Antes uma necessidade, as linhas fixas estão a perder terreno no mercado americano. O 15º Relatório Anual de Concorrência Sem Fios da FCC revela que quase um em cada quatro adultos americanos vive numa casa sem linha fixa, dependendo apenas de serviço móvel. Mesmo com a tendência de eliminar linhas fixas, existem razões para manter a sua.
A capacidade de contactar rapidamente e de forma fiável os serviços de emergência é a principal razão para manter a linha fixa. Se ligar para o 112 de um telemóvel, a chamada é encaminhada pela torre mais próxima; esta pode estar noutra jurisdição, encaminhando a chamada para uma agência diferente. Como as linhas fixas têm localização fixa, nunca questiona onde a chamada vai terminar. Além disso, não precisa de se preocupar se os serviços de emergência o encontram. Ao ligar 112 de linha fixa, a localização aparece automaticamente no sistema; encontrar a localização exata é muito mais difícil com chamadas de telemóvel.
Se já teve uma chamada perdida no telemóvel, sabe que a fiabilidade do serviço sem fios não é perfeita. Chamadas perdidas são menos problema com linhas fixas, pois existe ligação direta entre o telefone e a operadora. Com telemóvel, depende de variáveis — topografia, edifícios altos, distância às torres — para a chamada passar. A qualidade da chamada também é fator; tecnologia digital de linha fixa garante qualidade de voz tão boa ou melhor que telemóvel — nunca terá de perguntar "Ouve-me agora?" numa linha fixa.
As duas maiores operadoras americanas — AT&T e Verizon — oferecem planos básicos a partir de $39,99/mês, mais impostos e taxas. É serviço básico — sem SMS ou dados, com poucos minutos (média 400-500). A Smart Money reporta fatura média de telemóvel de $70/mês, enquanto linha fixa média é $40 — diferença de $30. Além disso, muitos fornecedores — AT&T, Cox, Time Warner — oferecem pacotes com TV, internet e linha fixa a preço reduzido.
Mesmo os telemóveis podem ser pouco fiáveis. Enquanto carrega a bateria do telemóvel a cada poucos dias, nunca carrega uma linha fixa com fio (embora carregue sem fios). Em caso de corte de energia, não consegue carregar o telemóvel descarregado; a linha fixa continua a funcionar.
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