O uso generalizado de novas tecnologias frequentemente muda aspectos sociais e psicológicos da vida de uma pessoa. Celulares são ferramentas de comunicação, mas uso não saudável pode prejudicar a comunicação pessoal. Uso inadequado pode levar a ansiedade social e isolamento. No entanto, celulares também ajudam a gerenciar relacionamentos difíceis, como os de longa distância.
Quando o uso do celular se torna habitualmente viciante, estudos mostram que pode diminuir a autoestima. Estudo de 2005 no "CyberPsychology & Behavior" relatou que jovens, especialmente crianças e adolescentes, socialmente extrovertidos mas com problemas de autoestima, são mais propensos a desenvolver comportamentos viciantes de uso de celular. O uso de tecnologia, incluindo celulares, para assediar indivíduos — "cyberbullying" — também leva a autoestima reduzida entre os alvos.
O uso de celulares no dia a dia pode aumentar a diversidade da vida social, melhorando a rede de apoio. Estudo conjunto de 2009 entre Pew Internet Project e Universidade da Pensilvânia descobriu que, embora redes de discussão pessoal entre americanos tenham encolhido um terço desde 1985, apenas 6% acreditam não ter relacionamentos especialmente significativos. O estudo também encontrou que redes centrais (relacionamentos próximos) de usuários de celular eram 12% maiores que de não usuários.
Em relacionamentos sociais, uso de celular reforça laços com pares, especialmente entre jovens. Estudo de 2010 no "Childhood" indicou que maior uso de celular entre crianças permitiu mais controle sobre manter e gerenciar relacionamentos com pares. Estudo de 2004 da Universidade de Plymouth relatou que usuários de SMS, embora mais ansiosos socialmente, tinham círculos sociais mais unidos e interconectados que usuários que falavam principalmente.
Uso de celular também afeta comportamento com pessoas fisicamente próximas. Artigo de 2008 no "The Open Communication Journal" argumentou que a natureza responsiva de atender chamada cria senso de obrigação com o celular que supera obrigação com pessoas próximas. Isso resulta em menor capacidade de comunicar-se com quem está ao redor quando o celular vira foco.
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