Em julho de 2011, tablets rodando o sistema operacional Android tornaram-se uma alternativa viável ao iPad, muitos vindo em diferentes formas ou apresentando hardware e software mais potentes. No entanto, uma limitação que quase todos os tablets Android compartilham com o iPad é que não podem ser usados para fazer chamadas telefônicas tradicionais, mesmo quando uma conexão celular 3G ou 4G está incluída.
A razão mais simples que impede tablets Android de fazer chamadas celulares é a falta de hardware: para manter custos baixos, muitos tablets só têm capacidades de rede Wi-Fi, e não um rádio 3G ou 4G. Infelizmente, a maioria dos tablets Android que possuem um rádio celular — geralmente vendidos por uma operadora ou revendedor licenciado — só pode usá-lo para acesso à internet, e não consegue fazer chamadas nativamente. A razão é simples: operadoras de celular querem vender tanto um telefone quanto um tablet, e preocupam-se que venderiam menos celulares e contratos se tablets tivessem capacidades telefônicas embutidas.
Nos Estados Unidos, pelo menos uma exceção existe à regra de que tablets Android não podem fazer chamadas: o tablet Dell Streak de 5 polegadas, vendido para uso na rede AT&T. Embora muitos considerem o Streak um tablet pequeno, a AT&T o classifica como um smartphone grande e o vende com as capacidades de telefonia do Android intactas. Infelizmente, o Dell Streak de 5 polegadas está oficialmente fora de estoque, e versões mais novas e maiores não possuem capacidades de telefone. Uma grande comunidade de modders, dedicada a personalizar o software Android, conseguiu alterar o software para permitir chamadas e mensagens de texto em tablets como Motorola XOOM, Samsung Galaxy Tab e Dell Streak 7. Usuários comuns podem querer evitar isso porque a operadora pode não apreciar a modificação e pode cobrar taxas de excesso por usar o dispositivo de forma não sancionada. Modificações no seu tablet Android podem danificar o software ou hardware, e provavelmente não serão cobertas pela garantia do fabricante.
Voz sobre Protocolo de Internet, ou VoIP, é um método de fazer chamadas de áudio ou vídeo pela internet sem usar redes telefônicas celulares ou fixas tradicionais. Como apps e chamadas VoIP usam dados regulares em vez de serviços celulares, eles são cobertos por um contrato de dados padrão. O método mais popular para fazer chamadas VoIP é o serviço Skype, que oferece um app gratuito no Android Market. Ligar para outros usuários do Skype é gratuito (mesmo usando conexão 3G), mas ligar para celulares ou fixos custa uma pequena quantia. Serviços similares como Fring, Truphone e Nimbuzz funcionam de forma semelhante.
Se você deseja usar um tablet Android como seu dispositivo principal de dados móveis, pode ficar caro pagar por uma conexão de dados do tablet além do plano de voz, texto e dados do celular. Muitos usuários descobrem que usam a parte de voz real de seus celulares infrequentemente, comunicando-se com amigos e família via mensagem de texto ou e-mail durante grande parte do dia. Se você se enquadra nessa categoria, considere usar um telefone mais antigo ou mais barato e um tablet. Você pode cancelar os planos de dados e texto do telefone e usar o tablet para navegação web, e-mail, vídeos, etc. Suas contas combinadas podem ser consideravelmente menores do que pagando por um smartphone e tablet juntos. Além disso, você pode usar o app Google Voice (integrado ao Android) para enviar e receber mensagens de texto e recuperar correio de voz do seu celular.
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