O mercado de telefonia móvel nos EUA é altamente competitivo, com diversas operadoras disputando consumidores com os últimos lançamentos de smartphones, planos variados e ampla cobertura. Escolher a melhor opção exige análise criteriosa das necessidades individuais. Sprint Nextel e Verizon Wireless são duas das maiores operadoras do país, ambas oferecendo serviços de voz e dados em todo o território, mas com diferenças importantes.
A Verizon Wireless é a maior das quatro grandes operadoras dos EUA (AT&T, Sprint Nextel, T-Mobile e Verizon), com rede nacional que cobre os 50 estados e Porto Rico. Os assinantes podem escolher entre diversos planos de voz e dados que incluem navegação web completa, SMS, MMS, música e vídeo via V-Cast, e tecnologia Push-to-Talk (rádio comunicador). Todos os serviços operam na rede 3G da Verizon, embora muitos serviços de dados estejam disponíveis apenas em áreas urbanas. A Verizon costuma obter notas altas em relatórios anuais de satisfação do consumidor e cobertura, baseados em pesquisas de uso real.
A Sprint Nextel é a terceira maior operadora, com 50,5 milhões de clientes em 2009. Oferece serviços de voz e dados em rede CDMA com suporte a 2G e 3G, disponível em 49 estados e Porto Rico (em Alaska, apenas roaming analógico). Seus serviços de dados incluem download de música (Sprint Music Store), streaming de vídeo (Sprint Power Vision), Push-to-Talk, SMS, MMS, GPS e navegação web. Apesar da cobertura nacional, o serviço da Sprint concentra-se principalmente em áreas urbanas.
Diferente da maioria das operadoras CDMA, a Verizon tem ampla presença global. A cobertura depende do aparelho: aparelhos apenas CDMA funcionam em 40 países; modelos dual-mode CDMA/GSM cobrem 220 países. A Sprint também depende do aparelho: CDMA only em 26 países; "Sprint World Phones" (CDMA/GSM) em 100 países. Ambas oferecem roaming em navios de cruzeiro.
Ambas oferecem planos comparáveis: chamadas ilimitadas, planos família e mobile-to-mobile ilimitado. A Verizon oferece o plano "Friends & Family" para números fora da rede; a Sprint não tem equivalente.
As duas operadoras oferecem ampla gama de smartphones. A Verizon trabalha com BlackBerry, Palm, Windows Mobile e LG. A Sprint oferece Samsung, HTC, Palm, Sanyo, Motorola e BlackBerry. O Samsung Instinct (touchscreen) tornou-se o smartphone mais vendido da Sprint, atraindo muitos novos assinantes.
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