As operadoras Verizon e Sprint têm cobertura tanto dentro dos Estados Unidos quanto no exterior. Boa cobertura significa uma combinação de confiabilidade e velocidade para voz, dados e texto. A cobertura varia baseado na sua região, no tipo de área onde você mora e se seu celular suporta 4G.
4G é o padrão da indústria em evolução para redes de celular; o padrão define requisitos para velocidades de download, entre outras coisas. O objetivo é aumentar as velocidades de download 100 vezes até 2016. Quando este padrão for atingido, a tecnologia será considerada 4G LTE Advanced ou LTE-A. Infelizmente, a falta de regulamentação permitiu que operadoras anunciassem que sua rede é 4G ou LTE e muitas vezes mais rápida que o padrão 3G anterior, o que é uma alegação exagerada. Segundo teste de benchmark da TechHive de maio de 2013, velocidades de download 3G variaram de 0,40 Mbps a 3,13 Mbps entre as operadoras, com Verizon entregando 0,80 Mbps e Sprint a menor com 0,40 Mbps. Velocidades de download para 4G variaram de 13,15 Mbps a 4,32 Mbps para Sprint; Verizon teve velocidade de 9,61 Mbps. Note que para aproveitar as maiores velocidades de download, você deve ter um telefone 4G.
Segundo teste da PC Magazine em 2013, Verizon manteve velocidades maiores que Sprint nacionalmente, com Verizon LTE obtendo pontuação média no Mobile Speed Index de 89 contra 44 do Sprint LTE. O Mobile Speed Index combina resultados de velocidades médias e máximas de download e upload, tempo médio para primeiro byte, velocidade média de download Web, porcentagem de conclusão de página Web e porcentagem de sucesso de streaming de 500 Kbps. Resultados variaram consideravelmente pelo país, mas em todas as regiões Verizon saiu vencedor. No entanto, Sprint aumentou a aposta com Sprint Spark; na data de publicação, Sprint afirma oferecer velocidades de 50 a 60 Mbps, com promessa de aumentar velocidade ao longo do tempo. Na data desta publicação, Sprint Spark está disponível em mais de 20 mercados. Para não ficar para trás, Verizon introduziu XLTE disponível em bem mais de 100 cidades; Verizon afirma que XLTE dobra a largura de banda adicionando o espectro AWS 1700 MHz ao seu anterior espectro de banda 700 MHz. Adicionar este novo espectro essencialmente alivia congestionamento de Internet em horários de pico, permitindo velocidades mais rápidas.
Confiabilidade, a métrica que determina com que frequência e quão bem você se conecta à rede celular, é o outro elemento necessário para cobertura completa. Segundo relatório Root Metrics para o segundo semestre de 2013, Verizon também superou Sprint por grande margem em desempenho de dados e desempenho de chamadas. Desempenho de texto é próximo. Rootscore usa escala de 0 a 100 para reportar descobertas. No teste de desempenho de dados, Sprint marcou 51,2 contra 87,3 da Verizon. Resultados de desempenho de chamadas foram 91,1 para Verizon e 79,6 para Sprint.
Sprint e Verizon oferecem cobertura global através de outras operadoras, pois nenhuma das empresas tem suas próprias torres no exterior. Por causa disso, fazer chamadas pode ser caro. Verizon oferece planos mensais de voz com dados ou plano de dados baseado em quanto dados você usa. Ambos economizam dinheiro sobre planos pay-as-you-go. Sprint tem International Data Pack Add-Ons por taxa mensal, bem como planos de voz que reduzem a taxa por minuto. Certifique-se de verificar com sua operadora se seu telefone suporta redes globais e confirme quaisquer requisitos para preparar seu telefone para operação internacional.
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