Luz emitida naturalmente é comumente não polarizada, com todos os planos de propagação igualmente prováveis em todas direções. Fótons irradiam igualmente em todas direções se não impedidos. Luz é onda eletromagnética transversal: oscilações em ângulo reto à direção de transferência de energia, podendo ser canalizada de várias formas: linear, circular, elíptica.
Onda eletrônica que viaja ao longo de um plano = linearmente polarizada. Quando canalizada assim, onda de campo elétrico transversal gerada acompanhada por campo magnético.
Formada por duas ondas eletromagnéticas planas iguais em amplitude, perpendiculares, mas diferindo em fase por 90°. Se observador estiver em ponto para ver ponta do vetor campo elétrico, luz parecerá mover-se em círculo ao aproximar.
Se observador vê rotação horária → polarizada circularmente à esquerda. Se anti-horária → à direita. A cada comprimento de onda, vetor campo elétrico faz revolução completa. Analogia: polegar direito aponta direção da luz propagada, vetor elétrico gira na direção dos dedos.
Duas ondas perpendiculares, diferença de fase 90°, amplitudes desiguais = polarizada elipticamente. Se rotação anti-horária ao aproximar → elipticamente polarizada à direita. Se horária → à esquerda. Polegar direito na direção da propagação → vetor elétrico gira na direção dos dedos.
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