Em redor de Atlanta, encontramos muitas casas antigas onde os fornos ventilam gases de combustão para chaminés. Em teoria, isso é aceitável. A exaustão do forno está mais quente que o ar circundante. Uma vez dentro da chaminé, os fumos nocivos, incluindo monóxido de carbono (CO), sobem até ao topo e dissipam-se no exterior. Sem problema, certo?
Bem… sim. Na verdade, pode ser um problema.
Imagine duas casas diferentes, cada uma com um forno que ventila para uma chaminé.
A primeira casa contém uma chaminé maioritariamente interna. Quase toda a chaminé está contida dentro da casa (e, portanto, dentro do envelope do edifício). A única exceção é a parte no topo, logo acima da linha do telhado. Esta chaminé também contém um revestimento metálico interior que se liga perfeitamente ao tubo de exaustão do forno.
Agora considere outra casa onde a chaminé contém um revestimento de argila e argamassa. É uma chaminé externa, então três lados da chaminé residem fora da casa. Comparada com a chaminé da primeira casa, esta tem mais exposição a flutuações de temperatura exterior porque não está localizada num espaço isolado.
Durante o inverno, a chaminé da primeira casa mantém-se tão quente quanto a sala de estar da casa. Quando os gases de combustão quentes entram na chaminé, não perdem muito calor - continuam mais quentes que o ar circundante. Sendo esse o caso, ventilam facilmente para fora da chaminé e longe da casa. O revestimento metálico também garante uma ligação perfeita entre o tubo de exaustão e a própria chaminé.
Não é o caso da outra chaminé! Como está largamente exposta aos elementos, a chaminé mantém-se fria todo o inverno. Quando o forno exaure para a chaminé, os gases arrefecem rapidamente antes de saírem para o exterior. Não conseguem todos subir até ao topo da chaminé, então alguns deles fazem retrocesso (backdraft) pelo próprio tubo de ventilação e entram no espaço de rastejo da casa. Nada bom.
No nosso "conto" acima, é claro que a primeira chaminé é a melhor opção do ponto de vista de segurança. No entanto, no mundo real, as coisas nem sempre são tão claras.
Algumas pessoas têm chaminés externas que foram adaptadas com revestimentos metálicos. Outras têm chaminés internas com revestimentos de alvenaria. E assim por diante. Todo o tipo de cenários é possível.
Se o seu forno ventila para uma chaminé, um teste de segurança de combustão é a única forma de ter a certeza absoluta de que os gases de combustão não estão a fazer retrocesso para a sua casa. E embora deva definitivamente ter um detetor de monóxido de carbono em casa, esperar que ele toque não é uma boa estratégia - especialmente porque pode nem tocar quando mais precisa.
É melhor prevenir o perigo, não esperar que ele chegue. Aqui está quando precisa de contratar um profissional para realizar um teste de segurança de combustão para a sua situação forno-chaminé:
Não entre em pânico se alguma destas situações se aplicar a si! Assumindo que está aqui, a ler isto, e ainda a respirar bem, provavelmente vai ficar bem. No entanto, é boa ideia agendar uma análise de segurança de combustão já para descobrir se há algo perigoso a acontecer.
Digamos que tem um problema de retrocesso forno-chaminé. E agora?
Uma solução é instalar um revestimento de chaminé metálico forte, que dificilmente racha ou corrói. Pode ligá-lo ao tubo de exaustão do forno e reduzir o potencial de CO fazer retrocesso para a sua casa.
Outra correção é atualizar para um forno de combustão fechada (90% AFUE ou superior). Esta correção muitas vezes faz sentido se tiver um forno muito antigo ou uma chaminé externa grande que fica fria durante todo o inverno. Estas unidades de alta eficiência usam tubo PVC para puxar ar para combustão e ventilar os subprodutos para o exterior. O seu forno não exaurirá mais gases na chaminé. Em vez disso, um contratante HVAC instalará o sistema para expelir a exaustão diretamente para fora da casa.
Em algumas casas, os aquecedores de água a gás também ventilam para chaminés. Estes também devem ser testados - especialmente se vir grommets de plástico derretidos (ou a derreter) no lado do aquecedor de água. Isso é sinal de que gases quentes estão a fazer retrocesso em direção à unidade.
Um aquecedor de água com retrocesso é provavelmente um problema ainda maior que um forno com retrocesso. Afinal, fugas de exaustão de forno são apenas um risco quando o forno está a funcionar. Aquecedores de água funcionam o ano todo, então está em risco mesmo durante o verão!
Se descobrir que tem um problema com um aquecedor de água com retrocesso, tem duas opções:
Provavelmente não tem um problema com monóxido de carbono, mas é boa ideia ter a certeza.
Problemas com revestimentos de chaminé, juntamente com permutadores de calor rachados, estão entre as fontes mais comuns de fugas de CO. A única forma de ter a certeza de que não tem um problema é fazer um profissional realizar uma análise de combustão. Na PV, fazemos sempre uma como parte da nossa avaliação de casa inteira. Mas também podemos fazer uma à parte, se for o que precisa.
Quando bem projetado, um forno ventilado por chaminé é na verdade aceitável. Independentemente, deve verificar se o projeto é sólido e que não foi comprometido de forma alguma ao longo dos anos. Uma verdadeira inspeção de segurança de combustão com analisador de combustão é a melhor forma de fazer isso.
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