Se é hora de um novo forno, você pode estar se perguntando se os fornos de hoje são mais eficientes que o que você está substituindo. A resposta é sim! Comparado ao que estava disponível 10 a 15 anos atrás, há uma variedade maior de eficiências e tipos de forno para escolher.
Antigamente, quase todo mundo tinha um forno de eficiência padrão. Você ainda pode comprar um. A medição de eficiência anual de utilização de combustível (AFUE) deles é 80% porque 80% do calor que produzem é usado para aquecer sua casa. O resto é descarregado como exaustão.
Hoje em dia, você também pode comprar um forno de alta eficiência. Estes têm AFUE entre 90% e 97%. Em geral, estas unidades são mais eficientes que suas irmãs de 80%, mas o AFUE não conta a história toda! Vamos considerar os prós e contras de fornos de alta eficiência.
A maior vantagem de um forno de alta eficiência é… **toque de tambor** Eficiência. Surpreso?
Tudo mais igual, um forno 95% operará mais eficientemente que um de 80%. Comparado à unidade padrão, 15% adicional do calor produzido durante a combustão é usado para aquecer a casa. Isso é bom.
Melhor eficiência do forno significa contas de energia mais baixas e impacto mais suave no meio ambiente. Mas custo menor e pegada mais verde não são os únicos benefícios de um forno de alta eficiência.
Muitas casas novas em Atlanta têm espaços de rastejo encapsulados e/ou sótãos isolados com espuma spray. Estes espaços são vedados do exterior e fazem parte do envelope da sua casa. Se seu forno mora dentro de um sótão ou espaço de rastejo vedado, fornos de alta eficiência usam um design adequado para esses espaços: combustão selada.
Para entender o que este design envolve, primeiro considere um forno 80%. Ele usa o ar circundante - ou seja, o ar dentro do seu sótão ou espaço de rastejo - para combustão. Assumindo instalação adequada, unidades de alta eficiência funcionam diferente. Elas trazem ar de combustão do exterior através de um duto dedicado vedado do espaço que abriga o forno.
Por que isso é tão bom? Porque em um sótão ou espaço de rastejo vedado e não ventilado, você não quer seu forno usando o ar circundante para combustão.
O processo que fornos padrão usam para produzir calor é chamado "combustão aberta". Funciona bem quando o forno está dentro de um ambiente ventilado (como sótãos ou espaços de rastejo típicos, não vedados) e é perfeitamente seguro. No entanto, quando opera em ambiente vedado, o volume de ar ambiente pode não ser suficiente para combustão adequada; isso pode criar situação de retorno de fumaça onde monóxido de carbono (CO) entra no seu espaço habitável.
Em outras palavras, é um risco de segurança.
Fornos de alta eficiência com combustão selada não têm este problema e são boa escolha para fornos que operarão de sótão ou espaço de rastejo vedado. Se você está pensando em encapsular seu espaço de rastejo ou isolar seu sótão com espuma spray, considere atualizar para um forno de alta eficiência ao mesmo tempo.
A maior desvantagem para fornos de alta eficiência é uma que você pode ter encontrado para outros dispositivos ou produtos eficientes: o custo inicial. Comparado a um forno de eficiência padrão, é mais alto.
Dependendo das especificações, um forno de alta eficiência pode custar de 25% a 40% mais (incluindo instalação) que um modelo 80% AFUE. Se isso parece muito para engolir de uma vez, lembre-se que um modelo de alta eficiência acumula economia significativa ao longo do tempo já que requer menos energia para operar.
Se você está comprando seu primeiro forno de alta eficiência, seu contratante HVAC terá que instalar dois novos componentes:
Tubulação para o ar de combustão
Drenagem para o condensado
Já mencionamos que unidades de alta eficiência usam combustão selada, que requer um duto dedicado para trazer ar do exterior. O outro componente especial é uma linha de dreno PVC, que pode também requerer uma bomba de condensado para enviar água do forno para o exterior.
Diferente de fornos padrão, modelos de alta eficiência produzem condensado. Estes fornos têm dois trocadores de calor (fornos padrão têm apenas um), e os gases de combustão ficam significativamente mais frios dentro do segundo - frios o suficiente para formar condensação. Por isso a drenagem é necessária.
Instalar estes componentes geralmente requer alguma construção leve, o que aumenta o custo de instalação. A boa notícia? É algo único. Na próxima vez que substituir seu forno, a infraestrutura de ar de combustão e drenagem já estará lá.
O AFUE de um forno só lhe diz qual porcentagem do calor produzido pela unidade acaba aquecendo a casa. É informação útil, mas não dá o panorama completo da eficiência.
O AFUE não leva em conta os estágios de calor que um forno pode fornecer. Os fornos mais básicos oferecem apenas um. Com estas unidades, o calor liga na potência máxima sempre que a temperatura cai abaixo da configuração do termostato. Um estágio = aquecimento na potência máxima.
Um forno de dois estágios, por outro lado, oferece um estágio alto (potência máxima) e um mais baixo. Quando o forno precisa subir a temperatura vários graus, usará a configuração mais alta. No entanto, geralmente só precisará usar o estágio mais baixo. O ciclo de aquecimento será mais longo, mas o consumo de energia é menor.
Com um forno modulante, a diferença é ainda mais pronunciada. O forno varia a quantidade de calor produzido de acordo com condições dentro da casa. Como todo forno modulante vem equipado com ventilador de velocidade variável, eles também podem variar a velocidade do ventilador para corresponder às necessidades de aquecimento da casa. Assim, o forno usa a menor quantidade possível de energia enquanto ainda atende seus requisitos de conforto.
Além disso, estas designações não lhe dizem se um forno tem ventilador de velocidade variável. Aumentar ou diminuir a velocidade do ventilador de acordo com condições pode ter efeito profundo positivo em eficiência e conforto, então você definitivamente vai querer saber sobre este recurso se eficiência é importante para você.
Digamos que você tem um forno 80% em sótão ventilado e o substitui por um forno 95%. No papel, seu forno tem especificações mais eficientes. No entanto, se for um forno 95% de estágio único, você provavelmente teria economizado em custos iniciais e reduzido seu consumo de energia ainda mais se tivesse comprado um forno 80% de dois estágios. E se aquela unidade de dois estágios tivesse ventilador de velocidade variável, você teria desfrutado do benefício adicional de fluxo de ar flutuante!
A unidade 95% pode ter sido rotulada "alta eficiência", mas uma unidade padrão de dois estágios teria proporcionado melhor eficiência no mundo real.
Tais rótulos são úteis, mas raramente contam a história toda. O que você realmente precisa é um forno adequado ao espaço onde ficará (sótão, espaço de rastejo, ou outro), que mantenha você confortável, e que forneça a melhor eficiência para seu orçamento independentemente de sua porcentagem AFUE.
Às vezes, esse forno será um modelo de alta eficiência. Mas nem sempre.
Com os prós e contras de fornos de alta eficiência em mente, siga em frente com insight ao considerar um novo forno para sua casa em Atlanta! Ah, e pode sempre nos chamar quando estiver pronto para trocar aquele velho.
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