Os humanos começaram a cozinhar quando descobriram como criar fogo. Desde então, cozinhar tem sido parte fundamental da saúde e cultura humana. Desenvolvemos formas novas e melhores de gerar calor para cozinhar, desde fornos a carvão a queimadores a gás, a placas elétricas. Estes envolvem gerar calor, depois aplicá-lo à louça contendo comida, ou à comida diretamente para a aquecer — um processo chamado 'condução' térmica.
Micro-ondas introduziram radiação eletromagnética na culinária, significando pela primeira vez que calor podia ser produzido dentro da própria comida em vez de aplicado externamente. Mas fornos micro-ondas são limitados — geralmente não conseguem dourar, saltear ou fritar.
O mais recente desenvolvimento em tecnologia de culinária chama-se 'aquecimento por indução'. Pode ser mais eficiente, rápido e seguro que condução térmica, enquanto mais versátil que cozinhar no micro-ondas. Poderia uma placa de indução ser a sua próxima atualização de cozinha? Continue a ler para descobrir.
O que são placas de indução?Placas de indução são um tipo relativamente novo de tecnologia de culinária que usa campos magnéticos para induzir calor dentro da louça colocada na placa. Só recentemente começaram a ganhar popularidade como forma mais rápida, segura e eficiente de cozinhar. A superfície da placa é uma folha lisa e contínua de vidro ou cerâmica, com bobinas bem enroladas por baixo que produzem campos eletromagnéticos logo abaixo desta superfície. A localização das bobinas, referidas como 'zonas de cozedura', são marcadas na superfície, exceto onde toda a superfície é uma 'zona de cozedura'.
A cozedura por indução funciona usando indução magnética, em vez de condução térmica de uma chama ou elemento de aquecimento elétrico. Como a indução magnética aquece diretamente o tacho ou frigideira, em vez de gerar calor que depois transfere para o tacho, pode aquecer muito rápida e eficientemente.
Placas de indução têm uma bobina ou bobinas de fio de cobre por baixo da superfície. Quando ligadas, uma corrente alternada passa pela bobina para produzir um campo magnético alternado, que por sua vez cria um fluxo magnético. Este campo magnético em mudança magnetiza repetidamente o tacho ou frigideira, criando correntes de Foucault (correntes elétricas menores) que, devido à resistência do tacho, produzem calor.
Em outras palavras, placas de indução usam campos magnéticos de mudança rápida para criar calor a partir da resistência elétrica no próprio tacho. Soa complicado, mas é apenas usar as propriedades básicas de correntes elétricas para produzir calor direcionado.
Note que isto só funciona em louça feita de material 'ferroso', o que significa que tem alto teor de ferro. Pode verificar se a sua louça funcionará vendo se um íman adere bem à base. Ferro fundido, alumínio com base de aço inoxidável, e louça em camadas aço inoxidável/alumínio funcionam bem numa placa de indução. Vidro, cobre, ou alumínio puro não funcionam.
Que tipos de placas de indução existem?A maioria das placas de indução funciona da mesma forma. As duas variáveis principais são o tamanho e layout das zonas de cozedura, e os controlos. Naturalmente precisará de garantir que escolhe um tamanho compatível com o espaço de bancada onde deseja instalar a placa. No entanto, na própria superfície de cozedura, há bastante variação de layout.
Pode escolher várias configurações de zonas de cozedura circulares tradicionais e zonas contíguas retangulares, dependendo do tipo de cozinha que costuma fazer. Ao olhar para placas de indução, visualize que combinação de tachos e frigideiras usa para cozinhar, e qual layout melhor se adapta aos seus hábitos.
A maioria das placas de indução possui controlos táteis digitais, que podem fornecer muito mais precisão de controlo de calor que placas convencionais. Alguns também incluem recursos adicionais como bloqueio para crianças, temporizadores, botões de pausa, e desligamento automático.
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Placas de indução são na verdade muito mais seguras que placas convencionais, porque o calor está a ser produzido exclusivamente dentro da frigideira. Assim que retira a frigideira da placa, esta arrefece muito mais rápido pois qualquer calor deixado na placa é puramente do contacto com a frigideira quente.
Também é mais seguro se esquecer de desligar a placa — nenhum calor é produzido exceto quando um tacho é colocado na zona de cozedura, então embora a eletricidade ainda flua pela placa, não haverá calor produzido para queimar alguém acidentalmente.
Abaixo está uma gama geral de preços de placas atualmente disponíveis de algumas grandes marcas e retalhistas. O preço varia por modelo e tamanho, bem como qualidade da bobina, então não deixe o preço ser o seu único guia.
Placas de indução ainda não pegaram em popularidade, mas são um mercado em rápido crescimento, então pode esperar ver mais opções acessíveis no futuro próximo.
| Marca | Entrada | Topo |
|---|---|---|
| Bosch | $1.699 | $3.999 |
| Blanco | $499 | $2.499 |
| Chef | — | $1.269 |
| Electrolux | $2.399 | $3.399 |
| Fisher & Paykel | $999 | $3.399 |
| Miele | $1.899 | $6.999 |
| Omega | $999 | $1.599 |
| Smeg | $2.490 | $4.390 |
| Westinghouse | $1.399 | $2.769 |
| Ikea | $389 | $1.399 |
Fonte: Appliances Online ou sites das respetivas marcas Julho 2018
Abaixo descrevemos três exemplos diferentes de placas de 60 cm para dar uma ideia dos tipos de recursos que pode encontrar em placas de indução. Estes produtos foram selecionados aleatoriamente das grandes marcas, e a inclusão aqui não constitui recomendação ou endosso sobre outros produtos.
Combinando duas zonas de cozedura numa, este modelo Bosch oferece flexibilidade para tachos grandes e assadeiras. Também possui função 'PowerBoost' que aumenta potência para uma zona selecionada alegando ferver 2 L de água quase três vezes mais rápido que numa placa vitrocerâmica convencional. Especificações técnicas incluem:
É projetado com tecnologia 'DirectSelect', que permite selecionar zonas de cozedura e definir o nível de potência específico que quer diretamente e rapidamente sem pressionar botões +/- repetidamente. Várias outras funções visam manter operação segura e eficiente. O temporizador com função desligar desliga convenientemente a zona de cozedura atribuída após o tempo definido. Esta placa vende por $2.199.
Cada uma das quatro áreas de cozedura nesta placa tem 10 níveis de calor incluindo função boost que dura 10 min antes de desligar automaticamente (a menos que desativado manualmente antes), e temporizador de 99 minutos com sinal sonoro e desligamento automático ao expirar. Há também indicador de calor residual de três passos (cozedura, manter quente e calor residual) em cada zona. Para todas as zonas de cozedura, isto é o que pode esperar:
A função Stop+Go define todas as zonas de cozedura em operação para o nível de calor mais baixo, que pode ser usado para aquecer a sua louça ou manter a comida cozinhada quente até estar pronto para servir. A configuração de aquecimento automático define a temperatura mais alta por algum tempo, depois diminui para a temperatura de cozedura desejada.
Há também função de bloqueio que evita alterar acidentalmente a configuração de calor, útil quando está a limpar ou tem crianças por perto. A placa desligará automaticamente se:
Se precisar de área de cozedura maior, a configuração bridge permite ligar as duas zonas do lado esquerdo para operar como uma. Zonas ligadas não podem usar função boost. Esta placa vende por $2.399.
As quatro áreas de cozedura nesta placa são, em vez de zonas redondas, grandes zonas retangulares chamadas 'SmartZones'. As duas zonas num dado lado podem ser ligadas para formar uma zona maior para acomodar tachos e frigideiras maiores. Toda a zona é ativada quando um tacho é detetado, então pode ter vários tachos pequenos na zona e todos serão detetados como se fossem um tacho grande. Cada zona de cozedura tem as seguintes especificações:
Há dez níveis de calor, sendo o mais alto a função 'Powerboost' que quando ativada permanece ligada por 10 minutos, a menos que desativada antes, depois muda para nível 9. A função Powerboost não está disponível em zonas ligadas. Pode usar a opção auto redução de calor para definir uma zona para primeiro aquecer no máximo, antes de reduzir automaticamente para a temperatura de cozedura desejada. O temporizador para cada zona também inclui opção de desligar automaticamente a zona uma vez decorrido o tempo.
Cada zona de cozedura tem indicador de calor residual que pisca se a superfície estiver demasiado quente para tocar. Se nenhum tacho for detetado numa zona por 10 minutos, a(s) zona(s) de cozedura aplicável(eis) desligará. A placa desligará automaticamente se:
Uma função 'bloqueio' permite bloquear o painel de controlo para segurança enquanto limpa ou tem crianças por perto. Esta placa vende por $1.999.
Uma placa de indução fornece várias vantagens sobre outros tipos de placas. A principal diferença de qualidade entre diferentes placas de indução resume-se às bobinas de indução.
A maior desvantagem de uma placa de indução é que não é compatível com toda a louça. Se prefere usar louça de vidro, cobre ou alumínio puro e não quer substituí-la, uma placa de indução não é uma ótima escolha. Do lado positivo, há investigação em curso para tornar placas de indução que funcionem com qualquer tipo de metal.
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