Se há algo que os consumidores aprenderam nos últimos anos, é que tudo — até dispositivos ou instituições que acreditamos serem seguros — pode ser hackeado. Com a explosão de dispositivos Internet das Coisas (IoT) em milhões de lares nos EUA, há muitas mais oportunidades para nossas informações pessoais serem coletadas, compartilhadas e roubadas sem nosso conhecimento.
Segundo relatório da Consumer Intelligence Research Partners, existem mais de 50 milhões (abre em nova aba) de dispositivos Amazon Echo instalados nos EUA. A Alexa é o assistente digital mais ubíquo, mas muitos usuários não sabem o que acontece com seus dados quando pedem à Alexa para ler uma receita ou checar saldo bancário.
A Amazon repetidamente negou que dispositivos com Alexa estejam gravando o tempo todo, mas os dispositivos estão sempre ouvindo (abre em nova aba) pela palavra de ativação ("Alexa" é uma de várias opções) e gravarão e armazenarão o que for dito uma vez que a Alexa seja ativada. As gravações capturam uma fração de segundo antes da palavra de ativação ser falada, e terminam quando a solicitação do usuário foi processada.
A audição de assistentes inteligentes ainda está longe de ser perfeita, e a recente onda de risadas aleatórias da Alexa é um bom exemplo de comandos de voz que deram errado. Usuários relataram que seus dispositivos com Alexa riam sem ser solicitado, o que a Amazon atribuiu a frases que soavam similares a "Alexa, ria" mesmo quando os usuários não disseram a palavra de ativação.
Existem palavras que soam parecidas o suficiente com "Alexa" que é possível o dispositivo captar fragmentos de conversas privadas que não se destinam a ser um comando, disse Pam Dixon, diretora executiva do World Privacy Forum (abre em nova aba), um grupo de pesquisa de interesse público sem fins lucrativos.
"O problema surge quando as pessoas não sabem que as gravações são armazenadas até você excluí-las", diz ela. "As pessoas devem pensar sobre o que estão pedindo aos seus assistentes de voz e saber que podem excluir essa informação."
Segundo uma porta-voz da Amazon, as gravações da Alexa são armazenadas com segurança na nuvem Amazon Web Services, e a empresa não libera informações do cliente sem uma "exigência legal válida e vinculante devidamente notificada a nós".
Na verdade, a Amazon teria se recusado a cumprir (abre em nova aba) um mandado para dados de um Echo que a polícia em Bentonville, Arkansas, acreditava ser evidência em um caso de assassinato.
Dixon observa que a política de privacidade da Amazon (abre em nova aba) é "bastante transparente" e facilmente acessível tanto no desktop quanto no mobile, mas o que provavelmente surpreenderá mais os usuários é o quanto de suas próprias vozes eles ouvirão se ouvirem o que seus dispositivos com Alexa gravaram e armazenaram.
"Eu realmente não acho que esses dispositivos estão ouvindo e enviando esses dados para terceiros o tempo todo, mas ao revisar minhas próprias gravações, havia muito mais do que eu antecipava", disse Dixon.
Se você está preocupado com a privacidade e segurança de suas informações pessoais, há alguns passos que você pode tomar para proteger seu dispositivo com Alexa.
Seus dispositivos de casa inteligente são tão seguros quanto a rede à qual se conectam. Comece mudando o nome e senha padrão da sua rede sem fio — não inclua informações de identificação em nenhum dos dois — e ative o protocolo Wi-Fi Protected Access II (WPA2) no seu roteador.
Se possível, crie uma rede Wi-Fi para seus dispositivos de casa inteligente e outra para dispositivos que você usa para bancar, comprar ou navegar, e configure um firewall para restringir o que — e quem — pode se conectar. Verifique regularmente e instale atualizações de firmware em todos os seus gadgets, incluindo dispositivos Alexa.
O primeiro passo que Dixon recomenda aos usuários em seus dispositivos com Alexa é mudar a palavra que ativa a gravação.
Por enquanto, você pode usar "Amazon", "Computador" ou "Echo" em vez disso. Escolha a palavra que você menos provavelmente usará em conversas cotidianas, para que a Alexa só grave se você falar diretamente com ela.
É importante lembrar que dispositivos com Alexa podem ser capazes de captar vozes de estranhos através de janelas e portas fechadas, acrescenta Dixon. Você também pode desligar o microfone do dispositivo para pará-lo de ouvir completamente.
Qualquer pessoa com acesso à sua conta Amazon pode ouvir, compartilhar ou excluir seu histórico de gravações de voz da Alexa no painel Gerenciar Seu Conteúdo e Dispositivos (abre em nova aba). Isso inclui familiares que fazem pedidos sob o mesmo nome de usuário, mas suas informações também podem ser vulneráveis a hackers que obtenham sua senha da Amazon.
Os comandos que você dá à Alexa — armar seu sistema de segurança, solicitar direções e tempos de deslocamento, ou ligar para amigos — podem fornecer a atores maliciosos informações valiosas sobre sua rotina diária, o que pode colocar sua segurança pessoal, e a de sua casa e família, em risco. Assim como faria com qualquer outro login, siga boas recomendações de higiene de senha.
Embora pedir à Alexa para definir um temporizador ou tocar ruídos de gato seja bastante inofensivo, gravações salvas que incluem informações sensíveis de saúde, jurídicas ou financeiras são menos.
Dixon diz que a maioria dos usuários não pensa nas consequências de ter suas conversas ou solicitações armazenadas indefinidamente onde outros podem acessá-las. Gravações podem ressurgir em casos de divórcio ou guarda de filhos, por exemplo.
"Se você tem qualquer tipo de questão ou qualquer tipo de ressalva sobre ter gravações por perto, apenas as exclua", disse Dixon. "A ideia é como limpar o histórico do navegador."
Para ouvir e excluir gravações armazenadas, abra Configurações > Histórico no app Alexa, ou use o painel em Amazon.com. Gravações permanecerão na nuvem da Amazon para sempre até você removê-las.
Aqui está como excluir gravações recentes da Alexa, excluir automaticamente gravações antigas ou excluir todas as gravações da Alexa.
Excluir todas as gravações antigas pode degradar ligeiramente o desempenho da Alexa (abre em nova aba) porque o dispositivo usa seu histórico para melhorar respostas ao longo do tempo, e terá que reaprender padrões se a informação for perdida.
Se você não quer excluir em massa todas as gravações sobre clima local ou pedidos de música, pode remover seletivamente material mais sensível. Você também pode garantir que seu dispositivo Alexa não está sendo usado para testar novos recursos, que funcionários ou contratados da Amazon são mais propensos a ouvir.
Skills de terceiros da Alexa, das quais existem dezenas de milhares (abre em nova aba), também podem coletar informações pessoais dos usuários. A Amazon exige que desenvolvedores (abre em nova aba) dessas skills forneçam links para suas políticas de privacidade nas páginas de detalhes da skill, mas os consumidores são responsáveis por examinar cada uma para entender como os dados são coletados, usados e armazenados.
"Todo mundo está muito preocupado em ter qualquer tipo de violação ou vazamento de dados nestes dispositivos domésticos", diz Dixon. "Nenhuma empresa agora quer ter um problema de privacidade — cautela é a palavra da vez."
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