Os processadores Intel Core i3, i5 e i7 de primeira e segunda geração representam as divisões de entrada, intermediária e topo de linha da marca Core, a principal linha de CPUs voltada para consumidores da Intel Corp. em meados de 2011. Consequentemente, os três chips apresentam diferenças notáveis. Além disso, o Core i7 possui uma subcategoria voltada para desempenho chamada Extreme Edition.
As marcas Intel Core i3, i5 e i7 são divididas em processadores para desktop e portáteis (móveis). O i3 é exclusivamente dual-core; o i5 oferece opções dual-core e quad-core; e o i7 divide-se em dual-core, quad-core e hexa-core. Os chips i3/i5/i7 lançados de 2008 a 2010 usam processo de fabricação de 45 nanômetros, enquanto a maioria dos chips pós-2010 usa o processo menor de 32 nm.
Sendo os CPUs de desktop geralmente mais rápidos que os móveis, as faixas de velocidade de clock (processamento) do Intel Core i3, i5 e i7 são, respectivamente, 1,2 GHz a 3,33 GHz, 1,06 GHz a 3,6 GHz e 1,06 GHz a 3,46 GHz. Quanto à velocidade de transferência de dados, a maioria dos chips Core usa a Direct Media Interface da Intel para atingir taxas de 2,5 ou 5 gigatransferências por segundo. Alguns processadores i7, no entanto, usam o link QuickPath Interconnect, alcançando até 6,4 GT/s.
Cada processador Intel Core i3, i5 e i7 possui um Intel Smart Cache, uma pequena unidade de armazenamento para acesso de alta velocidade aos dados do computador. O Smart Cache do Core i3 tem 3 MB ou 4 MB. Cada chip móvel Core i5 tem cache de 3 MB, enquanto a variante para desktop oferece 3 MB, 4 MB, 6 MB e 8 MB. O Core i7 lidera com 4 MB, 6 MB, 8 MB e 12 MB, com os chips Extreme Edition mantendo as duas últimas opções. Quanto ao consumo de energia, os chips móveis Core são mais eficientes que os de desktop. Porém, o i7 tem a maior classificação máxima de consumo a 130 watts, contra 95 W do i5 e 73 W do i3.
O Intel Core i3 é a única divisão na linha Core atual que não possui a tecnologia Turbo Boost da Intel, que permite ao processador operar em velocidades maiores quando o sistema exige mais desempenho. No entanto, o i3 é a única categoria Core onde todos os chips trazem a marca Intel HD Graphics, permitindo processamento gráfico no próprio processador. Isso porque a Intel iniciou essa prática em 2010, ano de estreia do i3. Como o i5 estreou em 2009, três de seus chips mais antigos não têm o recurso. O i7, lançado em 2008, falta o chipset Intel HD Graphics em muitas de suas CPUs.
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