A menos que seu trabalho gire em torno de um único programa, seu navegador Web pode ser o software mais importante no seu computador. Seu navegador molda toda sua experiência online, pela habilidade em carregar páginas complexas, reproduzir vídeos e renderizar sites às vezes peculiares fielmente. Quatro navegadores dominam o mercado, cada um com pontos fortes particulares.
Como navegador padrão fornecido com Windows, IE é o primeiro que a maioria dos usuários encontra. Embora não seja mais líder claro de mercado — estatísticas de 2014 o colocam em segundo atrás do Chrome, tanto nos EUA quanto mundialmente — seu uso generalizado no desktop significa que ainda é peso-pesado. Embora rivais Chrome e Firefox tenham proclamado desempenho superior por anos, IE agora está no mesmo nível. IE é fortemente integrado ao Windows, então você pode arrastar um site favorito direto para a barra de tarefas e iniciá-lo como programa. No entanto, em junho de 2014 não compartilhava a capacidade dos concorrentes de sincronizar favoritos e marcadores entre computadores.
A posição combinada do Chrome no desktop e em dispositivos móveis o torna o navegador topo mundial. Seus cartões de visita sempre foram velocidade e segurança, e entrega consistentemente em ambos. Sua integração estreita com outros serviços Google como Gmail e seu icônico motor de busca são tanto positivo quanto negativo. Do lado positivo, suas personalizações sincronizam em todos os dispositivos; mas usuários preocupados com privacidade temem que essa integração dê ao Google intimidade desconfortável com suas vidas pessoais.
Diferente dos outros três navegadores líderes, Firefox é produto de processo de desenvolvimento open-source baseado em comunidade. São as pessoas que originalmente criaram o navegador Web, e sua oferta permanece produto superior. Firefox ostenta um "ecossistema" estelar de complementos e extensões, tornando-o o mais personalizável dos navegadores principais. Seu desempenho permanece no nível dos pares, e seu uso de memória — ponto dolorido antigo, assim como segurança era para IE — foi corrigido nas versões 27 em diante. Firefox detinha 8,7% de market share nos EUA no início de 2014, segundo dados da Adobe.
O navegador Safari da Apple tem market share limitado por ser vendido apenas para plataforma Apple. Isso o torna líder no mercado móvel, onde iPhones e iPads dominam, mas coadjuvante no desktop onde Macs são nicho. Safari é navegador rápido e seguro, comparável em desempenho e interface aos outros líderes. Sua aparência é especialmente elegante e estilosa, alinhada com a ética centrada em design da Apple. O domínio móvel da Apple fez Safari o navegador número três nos EUA no início de 2014, com 25% de market share.
Alguns outros navegadores merecem menção. Um é Opera, jogador de longa data na franja com sólida reputação de inovação. Apesar de market share insignificante, é poderoso e rico em recursos tanto no desktop quanto mobile. Chromium é irmão open-source do Chrome do Google, correspondendo de perto recursos e capacidades do produto comercial mas sem a intrusão de "vizinho curioso". O navegador Android padrão também é jogador significativo devido à presença em dispositivos móveis com esse OS, com market share móvel comparável ao Chrome. Há possibilidade de o Google parar desenvolvimento do navegador Android separado, usando Chrome como padrão móvel.
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