Robôs são capazes de uma variedade de tarefas que humanos não podem realizar devido a perigo ou certo nível de repetição mundana. Fábricas e lares implementaram robótica para maior eficiência e velocidade. Militar e ciência utilizaram robôs para situações mortais ou reconhecimento em condições severas, enquanto a comunidade médica usa robôs para realizar operações delicadas difíceis para uma mão humana. Robôs entraram no local de trabalho e na sociedade como um todo em uma capacidade de vasta importância para humanos.
Robôs são capazes de realizar uma variedade de tarefas que humanos de outra forma não poderiam. Desde o primeiro robô, Unimate, instalado em uma fábrica da General Motors em Nova Jersey em 1961, automação aumentada na linha de montagem elevou níveis de produção aos que seriam impossíveis com humanos fazendo todas as tarefas. Hoje, fábricas de todos os tipos usam robôs para realizar tarefas como soldagem, montagem, vedação e operação de ferramentas perigosas. A outra vantagem dos robôs é o fato de que, como aparelhos mecânicos, eles nunca se cansam; então podem realizar seus trabalhos sem parar, transformando manufatura e indústria em instalações 24 horas.
Robôs também assumiram a linha de frente no atendimento a necessidades militares e de reconhecimento. O militar dos EUA adotou veículos aéreos de reconhecimento não tripulados que podem entrar em zonas de operação que aeronaves tradicionais não podem. Devido ao seu tamanho e níveis de voo relativamente baixos, são ideais para conduzir vigilância e missões de ataque limitado. O fato de o piloto estar estacionado atrás de um computador, às vezes metade do mundo longe, limita a perda de vidas humanas.
Outros veículos de reconhecimento foram usados para situações em que nenhum humano poderia sobreviver. O robô Pioneer foi capaz de explorar o local do desastre de Chernobyl para avaliar estabilidade estrutural e níveis de radiação que matariam uma pessoa, enquanto o Dante II foi usado para entrar em vulcões ativos para pesquisar níveis de enxofre e gás.
Economia de custos e considerações exploratórias têm sido força motriz para a NASA substituir missões tripuladas com sondas não tripuladas, tanto automatizadas quanto controladas remotamente. Implementando missões robóticas, o programa espacial pôde adicionar muitas mais missões ao seu roster e fazer descobertas que de outra forma não faria. Os rovers de Marte Spirit e Opportunity puderam continuar suas missões em Marte por um período muito mais longo do que seria possível para uma missão tripulada. A sonda Deep Impact que colidiu com um cometa nunca teria sido possível para um voo tripulado completar, pois o robô estava em uma missão de ida única.
A indústria médica desenvolveu tecnologia robótica que dá a médicos e cirurgiões habilidades recém-descobertas. Usando robôs assistentes cirúrgicos como o Da Vinci, médicos agora podem realizar cirurgias completamente estéreis, frequentemente de um local longe da sala de cirurgia. O trabalho delicado realizado por um robô previne o fator de erro humano ou mesmo a chance de um cirurgião escorregar ao cortar um paciente. Também conseguiram automatizar certas tarefas demoradas em trabalho de laboratório. A indústria médica é um dos campos de crescimento mais rápido para robótica. Trabalho está em andamento para usar robôs para cuidado e trabalho delicado adicional, até experimentando com nanotecnologia que poderia um dia realizar procedimentos invasivos sem cirurgia.
Pode-se argumentar que muitas robóticas foram implementadas meramente por conveniência. O Roomba, um robô aspirador que limpa o chão de uma casa, é um exemplo. Ainda assim, eletrodomésticos que foram transformados em híbridos robóticos de tecnologia anterior, incluindo torradeiras, micro-ondas e fogões, todos suportam microprocessadores que funcionam como dispositivos de segurança e eficiência.
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