Plugs de fone (handset) e de linha (line) têm diferenças significativas e não são intercambiáveis. Consumidores podem comprar o que parece cabo de linha, mas é cabo de fone. O plug do fone não entra na tomada de parede. Há diferenças de tamanho e fiação. Plugs de fone são 4P4C, projetados especificamente para fones. Plugs de linha são RJ-11, para conectar o telefone à linha de serviço.
RJ significa Registered Jack (Jack Registrado). O Conselho Administrativo para Anexos de Terminais especifica padrões para equipamentos de diferentes fabricantes funcionarem juntos. RJ-11 é o padrão que especifica como telefones conectam ao serviço de linha das companhias telefônicas. É uma combinação plug/tomada de dois pares (quatro fios) conectando o telefone à tomada de parede.
Não há especificação RJ para conectar fones a telefones. Mas a combinação plug/tomada 4P4C é o padrão para fones. É um plug mais estreito que o RJ-11. Entra na tomada RJ-11, mas não firmemente — daí muita confusão.
Outros dispositivos também usam conectores 4P4C. Headsets hands-free e similares usam para substituir o fone e adicionar funcionalidade.
O advento do VoIP (Voice over IP) alterou o cenário. Telefones conectam diretamente à rede ou Internet, exigindo plugs RJ-45 em vez de RJ-11. A proliferação de telefones sem fio reduz a necessidade de plugs 4P4C, e em muitos casos celulares eliminam a necessidade de qualquer plug.
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