Sistemas VoIP (Voice over Internet Protocol) oferecem economia substancial sobre linhas fixas tradicionais, mesmo considerando custo de banda larga necessária. Em cada ponta da conversa VoIP, a tecnologia codifica som analógico em dados digitais, transmite o sinal codificado e decodifica de volta em som. Levar serviço VoIP na estrada adiciona dimensão potencialmente econômica para chamadas e integração de dispositivos (smartphones, tablets).
O mercado de provedores VoIP é dinâmico, com planos, recursos e taxas mudando frequentemente, dificultando comparações diretas. Em fevereiro de 2012, os três provedores mais conhecidos — Google Voice, Skype e Vonage — ofereciam planos com chamadas internacionais de saída substanciais.
Provedores VoIP oferecem opções variadas conforme foco de mercado. Serviços mais simples só suportam chamadas entre assinantes, não para fixos ou celulares. Preços de planos completos variam se permitem chamadas internacionais, fax, uso em outros telefones. Alguns permitem videochamadas com usuários do mesmo serviço.
Google Voice integra com smartphones Android (apps para iPhone e BlackBerry) e faz parceria com telefones na rede Sprint como discador alternativo. Oferece chamadas ilimitadas grátis nos EUA, inclui SMS ilimitado e correio de voz. Não há taxas de assinatura; tarifas por minuto variam por localização do chamador e destino. Ex: ligar para Belize dos EUA custava 22¢/min; da Irlanda, 27,1¢ (22¢ base + 23% VAT). Google Voice permite chamadas para qualquer lugar, mas só permite contas faturadas na América do Norte ou Europa.
Skype oferece flexibilidade. Vende blocos de minutos e add-ons além de acesso por minuto. Skype-to-Skype grátis. Plano "mundo ilimitado" com chamadas ilimitadas para América do Norte e fixos em 40 países. Se raramente liga internacional, plano "EUA e Canadá ilimitados" economiza. Skype liga para fixos e móveis em 170+ destinos. Taxas por assinatura vendem em blocos mensais variados, com taxa por minuto decrescente por tier. Ex: Belize com assinatura 60 min = 20,8¢/min. Sem assinatura: 25¢/min + 4,9¢ taxa de conexão.
Vonage requer adaptador em conexão Ethernet banda larga, mas oferece apps Android/iOS para chamadas Vonage-to-Vonage. Mais de 18 planos distintos. Plano "world premium unlimited" sem restrições de tempo, mas preços por minuto variam por destino e se fixo ou móvel.
Dependendo do plano, VoIP permite chamadas de saída para quem quiser. Desvantagem: quem liga para sua linha de entrada pode incorrer em tarifas de longa distância/internacional, dependendo do número de acesso VoIP. Ex: chamador com Google Voice e número EUA pode pagar taxa baixa ao ligar para padaria em Paris. A padaria, porém, paga tarifas internacionais para ligar de volta, mesmo estando a um quarteirão.
Para reduzir custos para quem liga para você: compre celular compatível GSM e chips pré-pagos locais do país que visita. Use app VoIP para chamadas de saída, mas deixe locais ligarem para o número do chip.
Conexões VoIP portáteis têm cinco formas básicas: 1) App discador no notebook, usando banda larga/Wi-Fi no destino, com headset com/sem fio. Hotéis/motéis podem bloquear VoIP; alguns países proíbem. 2) Aparelho USB/dongle no computador ou tomada. Com fonte de energia ou banda larga, plugue telefone/headset e ligue. 3) App VoIP no smartphone para chamadas sem computador ou banda larga separada. 4) Provedor que encaminha chamadas de entrada para outro número (incluindo seu celular). 5) Serviço apenas de software para chamadas peer-to-peer grátis ou pagas para fixos/celulares. Requer computador e internet. Alguns oferecem peer-to-peer além de outras opções.
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