Os Correios dos EUA processam média de 584 milhões de itens de correspondência por dia, segundo site do USPS. Além disso, esses números não incluem itens enviados por outras empresas como FedEx ou UPS. Cada um desses itens requer postagem, independentemente da empresa que processe. Para calcular a postagem necessária, as pessoas recorrem a balanças eletrônicas para encomendas e cartas.
Balança eletrônica para encomendas e cartas é uma balança usada para calcular o peso de um item a ser enviado, de modo que o peso seja convertido em valor de postagem. Geralmente são relativamente pequenas e tipicamente não suportam pacotes acima de 45 kg (100 lbs), embora algumas balanças comerciais suportem pesos maiores.
Conforme quicksupply.net, a maioria das balanças consiste em uma base onde tela e interface digital são colocados. A tela e interface ficam voltadas para o usuário em ângulo para facilitar operação e leitura. Dentro da base estão os principais componentes elétricos e placas de circuito. Sobre esta base inicial há uma plataforma plana secundária suspensa em um braço de suporte curto, onde o pacote ou carta é colocado. Balanças geralmente são quadradas ou retangulares, mas algumas têm plataforma secundária circular. Algumas têm recursos como impressoras internas para etiquetas de postagem ou portas USB para conectar a dispositivo secundário.
Conforme quicksupply.net, usam tecnologia de extensômetro (strain gauge). O peso pressiona, ou estica, uma célula de carga na plataforma da balança. A célula de carga tem carga elétrica, e o peso distribuído do item altera a resistência dessa carga. Um conversor transforma essa resistência analógica em sinal digital, que um microchip usa para criar exibição digital.
Balanças eletrônicas para encomendas e cartas são associadas principalmente a empresas de envio como USPS. Porém, qualquer um pode comprar para calcular postagem. Útil para indivíduos ou empresas que querem saber antecipadamente o custo de envio. Como balanças podem ser caras, quem compra deve garantir que será usada o suficiente para justificar o custo.
Digitalscale.com indica que balanças às vezes têm dificuldade em pesar cartas e pacotes com precisão em certas faixas, baseando-se na sensibilidade da célula de carga. Balança mais cara não necessariamente é mais sensível que modelo mais barato, embora modelos caros tendam a ter mais recursos e melhor funcionalidade. Geralmente, balança abaixo de $100 deve ter precisão de 0,5 onças ou menos, com média de 0,1 onças, segundo quicksupply.net.
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