Causando transmissões borradas, "imagem fantasma" ocorre quando TV exibe cópia da imagem atual ligeiramente descentralizada de outra imagem muito similar. Também chamado "image ghosting", perturbações ocorrem apenas em transmissões analógicas. Transmissões digitais são imunes a ghost images.
Transmitido por transmissor, converte sinais em ondas portadoras e amplifica força. Ondas viajam em todas direções, alcançando antenas ligadas a TVs ou estações repetidoras. Estações na mesma área transmitem em frequências diferentes para evitar mistura. Frequências de TV caem em Very High Frequency (VHF) ou Ultra-High Frequency (UHF).
Sinais de TV alta frequência só transmitem em linhas retas. Às vezes, obstáculos bloqueiam sinais e sinais refletem em outros objetos. Eventualmente, sinal refletido alcança antena da TV, mas ligeiramente após sinal original. Chamado "multipath distortion", atraso na transmissão cria imagem fantasma, segunda imagem sobreposta à original.
Image ghosting assombra donos de TV desde início das transmissões. Em 1993, Comitê Americano de Sistemas de TV sugeriu necessidade de sinal de referência cancelador de fantasma. Muito trabalho ocorreu na prevenção, mas FCC disse que ghosting era "prejuízo mais irritante do serviço de TV over-the-air". Única solução real exigia upgrade para TV digital, permitindo descontinuar sinais analógicos falhos.
Nos EUA, sinais analógicos não transmitem mais ao público geral. Desde 12 jun 2009, todos sinais ativos usam apenas digital, praticamente eliminando problema antigo de ghost images. TVs analógicas ainda em uso usam conversores digitais para exibir imagem e não sofrem mais de ghosting.
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