Um Projetor é um dispositivo projetado para receber uma imagem de uma fonte de vídeo e projetá-la da forma mais fiel possível em uma tela ou outra superfície. Projetores são usados de diversas maneiras; são apreciados por entusiastas de home theater devido à capacidade de projetar filmes e programas de TV em tela muito maior que a maior TV disponível, e usados no ambiente corporativo para projetar informações em telas grandes o suficiente para salas cheias de pessoas. Projetores vêm em diversos formatos e tamanhos e são produzidos por muitas empresas diferentes.
Um Projetor é projetado para receber um sinal de vídeo de algum dispositivo externo — geralmente um player de DVD, Blu-Ray ou computador — e projetar esse sinal em uma tela. Ele faz isso exibindo a imagem representada no sinal de vídeo em uma pequena tela dentro do próprio projetor, que é então projetada em uma tela usando uma luz brilhante e uma lente. A lente é um pedaço de vidro moldado de forma muito específica, projetado para pegar a pequena imagem e transformá-la em uma dramaticamente maior. Projetores permitem aos usuários alterar diversos recursos de imagem, incluindo brilho, nitidez e configurações de cor, da mesma forma que uma televisão padrão faria.
Projetores LCD (abreviação de "liquid crystal display") usam as mesmas técnicas que TVs LCD para projetar sua imagem. O projetor reflete o sinal de vídeo em milhares de minúsculos espelhos dentro do próprio projetor, permitindo clareza e resolução aprimoradas quando a imagem é projetada na tela. Projetores LCD são o tipo mais fácil de fabricar, o que os torna os mais acessíveis para compra.
Projetores DLP (abreviação de "Digital Light Projection") são cobiçados por sua incrível qualidade de imagem. São muito mais caros de produzir que projetores LCD, o que os torna mais caros para comprar. Eles empregam minúsculos dispositivos chamados "micromirrors" para exibir sua imagem, o que leva a uma imagem digitalmente projetada perfeita quando projetada na tela. Diferente de projetores LCD, um projetor DLP pode exibir cada cor primária simultaneamente, o que leva a níveis de cor incrivelmente fiéis. Muitos cinemas começaram a usar projetores DLP em suas cabines de projeção.
Quatro tipos diferentes de resoluções de imagem (tamanho e qualidade da imagem projetada) são empregados por projetores disponíveis no mercado hoje. Vão desde uma imagem de definição padrão, que é 800 por 600 pixels, até verdadeira alta definição, que é 1920 por 1080 pixels. As duas resoluções intermediárias são muito similares; são 1024 por 768 pixels e 1280 por 720 pixels. Estas são consideradas alta definição devido à melhora marcante sobre definição padrão, mas não "verdadeira" alta definição.
Projetores são usados de diversas formas em diferentes ambientes. No mundo corporativo, projetores são ideais para apresentações de negócios, pois permitem exibir trabalho de um computador em tela grande o suficiente para potencialmente centenas de pessoas verem. Também são empregados em escolas pelos mesmos motivos. Entusiastas de home theater também os usam, pois um bom projetor exibirá uma imagem que parece melhor e representa o material de origem mais fielmente que a maioria das TVs no mercado.
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