Estações de televisão de baixa potência oferecem serviços localmente focados para comunidades específicas de espectadores, e sua operação e programação de conteúdo são reguladas pela Comissão Federal de Comunicações. Como forma de fornecer conteúdo de TV mais personalizado aos espectadores menos expensivamente que estações de TV de potência total, a FCC criou o serviço de Televisão de Baixa Potência (LPTV) em 1982. Em 2011, estações LPTV estão passando por uma transição de transmissão analógica para formato digital, similar a estações de TV de potência total, com prazo para completar a transição definido para setembro de 2015.
Segundo a FCC, estações LPTV são administradas por organizações baseadas na comunidade, como escolas secundárias, campi universitários, igrejas, governos locais, proprietários de negócios e cidadãos comuns. Elas podem fornecer esses serviços de múltiplas formas, incluindo programação via satélite, sindicação de programas e programas produzidos por indivíduos e organizações locais. Estações LPTV transmitem em frequência muito alta padrão — VHF, ou ultra alta frequência — canais UHF. Seu alcance de transmissão depende de múltiplos fatores, como altura da antena, potência do transmissor e características do terreno local. A altura da antena e potência do transmissor são ambas reguladas pela FCC.
A FCC regula parte do conteúdo que pode ser exibido em uma estação LPTV. Por exemplo, transmitir material obsceno ou profano só é permitido entre 22:00 e 6:00. Estações LPTV não são obrigadas a operar por um tempo mínimo, e não são obrigadas a transmitir um mínimo de programação não-entretenimento ou local. Estações LPTV não têm limite no número de comerciais que exibem.
Antes de transmitir, estações LPTV devem primeiro registrar uma aplicação na FCC. Em vez de alocar estações para serviço de TV como faz para estações de TV de potência total, cada candidato seleciona o canal que gostaria de transmitir quando submete sua aplicação. Estações LPTV podem transmitir em VHF aberto: canais 2-13, ou UHF: canais 14-51. No entanto, sob regulamentos da FCC, estações LPTV têm "prioridade de espectro secundária" para estações de TV de potência total. Isso significa que estações LPTV não podem transmitir de forma que cause interferência com estações de potência total, e são obrigadas a aceitar interferência de estações de potência total.
Todas as estações de TV de potência total nos Estados Unidos foram obrigadas pela FCC a cessar transmissão em formato analógico e transmitir apenas em formato digital a partir de junho de 2009. Estações LPTV não estavam sujeitas a este prazo. No entanto, em 2011, a FCC anunciou que estações LPTV teriam que cumprir o prazo de transmissão apenas digital até 1º de setembro de 2015. A FCC planeja alocar o espectro não utilizado para serviços celulares e outros. O Departamento de Comércio dos EUA lançou um programa de subsídios projetado para ajudar estações LPTV a financiar as atualizações de equipamento mandatadas pela FCC para transmitir digitalmente, segundo artigo de setembro de 2011 da revista TV Technology. Muitas das 7.240 estações LPTV em todo o país podem ter dificuldade em pagar pelas atualizações mesmo com o programa de subsídios, segundo o artigo.
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