LCDs (Liquid Crystal Displays) transformaram aparelhos de televisão e monitores de computador de volumosos, pesados consumidores de energia em economizadores de energia finos e leves. Provaram ser populares com consumidores e fabricantes por causa de suas excelentes imagens e telas planas. Preços para esta tecnologia também continuam a cair (em 2009, época da escrita). Um excelente indicador da qualidade de um LCD é seu tempo de resposta.
Uma tela LCD organiza pixels polarizados em linhas e colunas. Polarização age como as persianas de uma janela. Quando a persiana está totalmente aberta, luz colorida pode passar para exibir uma imagem. Quando a persiana está totalmente fechada, nenhuma luz passa e nenhuma imagem é exibida.
O tempo que leva para um pixel ir de totalmente fechado a aberto é chamado de tempo de resposta e é medido em milissegundos (ms). O tempo de resposta típico atual para um monitor de computador é 5 ms com alguns modelos ostentando 2 ms. Dado que os tempos de resposta do ano anterior médias cerca de 8 ms, a queda nos números mostra quão rapidamente a tecnologia está melhorando.
Quanto mais rápido o tempo de resposta, mais rapidamente uma imagem pode mudar baseada em instruções do processador. Mudanças que são muito lentas produzem um problema chamado motion blur. Embora este nome genericamente cubra vários problemas de tempo de resposta, tipicamente significa duas coisas: ação rápida aparece fora de foco e objetos em movimento rápido, como cursores, deixam um rastro de fantasmas desbotando. Essencialmente, pixels não abrem e fecham rápido o suficiente para acompanhar mudanças de imagem.
Os tempos de resposta postados por fabricantes podem ser enganosos porque não há padrões para este número. Embora a Video Electronics Standards Association (VESA) tenha oferecido diretrizes, estas não são mandatos, então vendedores usam qualquer número que seja mais vantajoso. Por exemplo, alguns postam o tempo de resposta mais rápido em vez da média. Outros usam o tempo de resposta gray-to-gray, que mede mudanças de um nível de cinza para o próximo.
Curiosamente, embora tempo de resposta seja anunciado para monitores LCD, nunca é usado para definir conjuntos de TV. Em vez disso, televisão usa Hertz (Hz) como medida de qualidade de imagem. Em geral, quanto maior o número, melhor a qualidade. Assim, as novas telas 240Hz mostrarão melhores imagens que as de 120Hz.
Embora você possa usar o tempo de resposta como um guia geral, a melhor maneira de escolher um monitor é vê-lo pessoalmente. Peça ao vendedor para exibir os tipos de imagens que você espera usar. Por exemplo, ele pode mostrar páginas web, documentos de texto, fotos JPEG, filmes AVI e jogos de videogame de ação rápida. Apenas vendo o produto pessoalmente você pode adequadamente julgar se seu tempo de resposta pode atender às suas necessidades.
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