As televisões de ecrã plano atuais consomem, em média, mais energia comparadas aos antigos tubos de raios catódicos (CRT). TVs de painel plano vêm em dois tipos: display de cristal líquido (LCD) e tecnologia de plasma. Embora as TVs de painel plano estejam a tornar-se mais eficientes energeticamente, os ecrãs CRT tendem a ser menores do que os ecrãs dos modernos displays de alta definição. À medida que a procura do consumidor por conteúdo de alta definição aumentou, também aumentou o interesse em tamanhos de ecrã de TV maiores. TVs maiores geralmente consomem mais energia para alimentar do que unidades menores.
Segundo a Comissão de Energia da Califórnia, o CRT médio usa cerca de 0,23 watts por polegada quadrada do ecrã. Em comparação, o LCD médio usa 0,27 watts por polegada quadrada, e os plasmas, que são os menos eficientes energeticamente, usam 0,36 watts por polegada quadrada. Isto significa que uma TV de painel plano do mesmo tamanho de ecrã que um CRT usará mais energia. O ecrã CRT típico tem 30 polegadas e a unidade consome cerca de 101 watts de eletricidade, segundo a Comissão de Energia da Califórnia. Em comparação, o LCD médio tem 36 polegadas e consome 144 watts, enquanto o plasma médio tem 48 polegadas e consome 361 watts.
Um fator significativo para a quantidade de energia que um aparelho de TV consumirá é o tipo de tecnologia usada, segundo um artigo de fevereiro de 2006 da TV.com. Um CRT dispara eletrões num ecrã fosforescente, fazendo com que pixels brilhem vermelho, verde ou azul, com o olho humano a combinar os três para formar uma imagem. É uma tecnologia relativamente ineficiente comparada às TVs de ecrã plano atuais, mas como os tamanhos de ecrã CRT são limitados, usam menos energia total do que um painel plano. Uma TV LCD usa uma retroiluminação fluorescente ou uma lâmpada, que envia luz polarizada através de uma camada de cristais líquidos e um filtro para criar a imagem no ecrã. Devido a este design, uma LCD usará a mesma quantidade de energia independentemente do brilho do ecrã, que é um fator importante no consumo de energia de outros tipos de TVs.
Além das tecnologias usadas e tamanho do ecrã, TVs de plasma que têm uma resolução mais alta podem consumir mais energia porque cada pixel num ecrã de plasma deve ser iluminado separadamente. Por esta razão, uma TV de plasma que tem uma resolução de 1.920 por 1.080 pixels, ou 1080p, usará mais energia do que um plasma de tamanho similar com resolução 1.280 por 720, ou 720p. O consumo de energia de TVs LCD e CRT não é afetado pela sua resolução.
Para consumidores que querem atualizar o seu CRT para uma TV de ecrã plano, o site Energy Star da Agência de Proteção Ambiental dos EUA recomenda comprar um LCD em vez de um plasma, devido à considerável poupança de energia. Além disso, um monitor LCD gera menos calor do que um monitor CRT, o que significa que uma casa ou empresa pouparia em contas de ar condicionado.
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