À medida que TVs de tela plana substituem rapidamente os tradicionais tubos de raios catódicos (CRTs), consumidores devem considerar qual será o impacto na conta de energia. Televisões de display de cristal líquido (LCD), que são um tipo popular de TV de tela plana, podem oferecer economia substancial de energia sobre CRTs de tamanho similar, segundo o site Energy Star da Agência de Proteção Ambiental dos EUA. No entanto, enquanto a maioria das antigas televisões "de tubo" tendem a ser menos eficientes energeticamente, uma consideração importante ao comparar um LCD com um CRT é o tamanho da tela.
No geral, LCDs tendem a requerer quantidades similares de eletricidade comparadas a um CRT típico. Segundo um artigo de fevereiro de 2006 da TV.com, a TV LCD típica usa entre 0,16 a 0,41 watts por polegada quadrada da tela da TV, enquanto um CRT típico usará entre 0,25 a 0,40 watts por polegada quadrada. A California Energy Commission realizou testes similares e descobriu que CRTs usam cerca de 0,23 watts de eletricidade por polegada quadrada da tela, comparado a 0,27 watts para um LCD. No entanto, TVs LCD tendem a rodar em tamanhos de tela maiores que CRTs, principalmente devido ao fato de que LCDs geralmente podem suportar uma resolução de tela mais alta que um CRT típico. A TV LCD média é de cerca de 36 polegadas e consome cerca de 144 watts de eletricidade, segundo a California Energy Commission. Um CRT típico é de 30 polegadas e consome 101 watts.
Segundo o artigo da TV.com, o tipo de tecnologia que uma TV usa tem a maior influência em quanta eletricidade ela requer por polegada da tela. Com uma TV LCD, uma luz de fundo (backlight) brilha através de um painel LCD para criar a imagem na tela, e alguns LCDs podem economizar energia diminuindo o backlight durante cenas mais escuras. Com uma TV CRT, um feixe de elétrons é enviado através de um grupo de milhões de pontos fosforescentes vermelhos, verdes e azuis, criando a imagem na tela. A tecnologia por trás de telas CRT não é eficiente energeticamente, mas como TVs CRT tendem a ser menores que LCD, alguns CRTs usam menos energia.
Outra consideração ao comparar as necessidades de energia de uma TV LCD com uma antiga televisão CRT é quanta energia elas requerem para standby. TVs LCD continuam a consumir eletricidade mesmo quando estão desligadas, principalmente para fornecer funções como indicadores de status e permitir que a TV responda rapidamente quando o botão de energia é ligado. Segundo Green Energy Efficient Homes, uma TV LCD Panasonic de 21 polegadas usa cerca de 0,7 watts de eletricidade para energia de standby, enquanto um CRT tradicional de 28 polegadas não usa energia de standby nenhuma.
Um tipo de televisões LCD usa um diodo emissor de luz (LED) de backlight em vez de luz fluorescente e são os tipos mais eficientes de LCDs. TVs LED usam tecnologias de escurecimento (dimming) para diminuir todo o backlight ou seções separadas, segundo um artigo de abril de 2010 da CNET. Estes tipos de TVs podem economizar cerca de $20 por ano em eletricidade sobre TVs LCD padrão.
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