Se ligasse uma televisão LCD nova agora e a mantivesse ligada 24 horas por dia, daqui a seis anos ela provavelmente ainda estaria a funcionar. As televisões que usam tecnologia LCD (display de cristal líquido) duram um tempo notavelmente longo. Mesmo a melhor LCD acabará por queimar: não por causa dos cristais líquidos em si, mas pela forma como estas TVs são iluminadas.
As televisões LCD obtêm as suas cores de dezenas de milhares de cristais líquidos pressionados entre duas placas de vidro. Quando uma corrente elétrica passa sobre estas moléculas, elas orientam-se em diferentes posições que determinam a cor que o cristal líquido emite — e que cor vê no seu ecrã. Cada cristal líquido recebe a sua corrente elétrica de um único transistor, dando aos cristais vizinhos, e aos pixels que representam, o potencial para cores diferentes.
Em teoria, os pixels criados numa TV LCD nunca deveriam queimar. De facto, o site LCD TV Buying Guide reporta que a vida útil média de um aparelho LCD no mercado atual é de 60.000 horas de visualização, embora alguns fabricantes afirmem que as suas TVs LCD duram até 100.000 horas — isso equivale a entre seis anos e meio e onze anos e meio de uso contínuo, 24 horas por dia. No entanto, danos físicos no ecrã, como um objeto a atingir o vidro, podem destruir a capacidade dos cristais líquidos de se reorientarem e produzirem cores diferentes. Além disso, com o tempo, os transistores que fornecem corrente elétrica aos cristais líquidos podem queimar, levando a pixels mortos que permanecem permanentemente pretos.
As TVs LCD são transmissivas — não criam a sua própria fonte de luz, mas precisam de ser iluminadas por algo externo. Uma das fontes de luz mais comuns para TVs LCD no mercado atual é a iluminação LED. Sigla para diodo emissor de luz, as retroiluminações LED são substituíveis e extremamente eficientes energeticamente. A retroiluminação LED média tem uma expectativa de vida de 50.000 horas de visualização, explica o ElectronicsWeekly.com — isso significa que, se assistisse à sua TV LCD 24 horas por dia, 7 dias por semana, levaria mais de cinco anos e meio para a lâmpada LED queimar.
As lâmpadas fluorescentes de cátodo frio baseiam-se numa tecnologia mais antiga, menos eficiente energeticamente do que os LEDs. Jornalistas da CNET Reviews avaliaram dezenas de TVs LCD e descobriram que, em média, as iluminadas por retroiluminação LED reduziam os custos de eletricidade dos proprietários em cerca de 20 dólares por ano em comparação com retroiluminações CCFL. Geralmente duram entre 20.000 e 40.000 horas de visualização, embora alguns modelos possam durar até 70.000 horas. No limite inferior, isso proporcionaria mais de dois anos e três meses de iluminação contínua na sua TV LCD. E, quando a retroiluminação CCFL queima, pode substituí-la por uma nova lâmpada.
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