Tecnologia In-Plane Switching (IPS) LCD existe desde 1996, mas ganhou destaque com lançamento do iPad da Apple em março de 2010, dispositivo portátil touchscreen grande. O iPad chamou atenção pelo display brilhante e nítido. Para entender IPS, deve-se separar camadas tecnológicas.
Tecnologia display de cristal líquido emprega método para exibir imagens de alta qualidade. Cristais líquidos são químicos que mudam alinhamento sob campo elétrico, similar a efeito de ímã em limalha de ferro (PCWorld). Num display LCD, pense num sanduíche com cristais líquidos no meio. Retroiluminação na parte traseira fornece luz, enquanto campo elétrico manipula moléculas de cristal líquido para deixar luz passar nos locais desejados e formar a imagem.
Tecnologia em LCDs coloridos difere de monocromáticos (relógios digitais). Imagem em LCD ou display digital é feita de pixels (pontos no display). Em LCD colorido, cada pixel compreende três cristais líquidos, cada um coberto por filtro vermelho, verde ou azul. Combinação dessas cores primárias reproduz qualquer cor. Luz passa por esses cristais em graus variados para obter cor desejada.
Discussão de LCD deve tocar em TFT (Thin Film Transistor). TFT é "sabor melhor" de LCD, que inicialmente sofria "ghosting" e tempo de resposta lento em imagens com movimento. O que diferencia TFT de LCDs antigos é filme de transistores chamado matriz ativa atrás do display com um transistor para cada cor de cada pixel (PCTechGuide).
In-Plane Switching é uma das características mais atraentes de displays TFT, resultando em imagens melhores que outras versões TFT, como twisted nematic (TN). Em display IPS TFT, moléculas de cristal líquido alinham-se horizontalmente à tela, não verticalmente como em TN. Além disso, enquanto cristais TN são ancorados na traseira do "sanduíche" (substrato de vidro inferior), cristais em painel IPS são mantidos no lugar por campo elétrico, e ausência de outra âncora permite mover-se mais livremente para alinhamento desejado (PCTechGuide).
Resumindo, IPS resolve problemas de displays TN, principalmente reprodução de cor e qualidade de imagem em ângulo. Ex: display iPad oferece ângulo de visão até 178° (PC World). IPS também mostra cores mais ricas e imagem geral melhor que TN.
Potencial desvantagem: IPS precisa do dobro de transistores de TN. Mais área transparente bloqueada da transmissão de luz, exigindo retroiluminação mais potente. Isso aumenta consumo e afeta bateria em notebooks. Tecnologia IPS também mais cara que TN e ligeiramente mais lenta, embora só importe em jogos rápidos (PCHardwareHelp.com).
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