CATV e FDC são siglas da indústria de cabo. CATV, geralmente definido como "cable television" (TV a cabo), na verdade antecede sistemas atuais. FDC refere-se a canal de dados forward (forward data channel), elemento de tecnologia digital que permite pedir serviços e comprar pelo sistema de cabo. Frequentemente emparelhado com RDC (rear data channel).
CATV originalmente significava community-antenna television (TV de antena comunitária). Em áreas onde antena no telhado não captava sinal, telespectadores usavam uma antena comunitária e passavam cabos até suas casas. No fim dos anos 60, mercados saturaram e parecia fim do crescimento. Anos 70: comunicações por satélite permitiram canais além de broadcasters regulares. Indústria voltou a crescer.
Transmissões começam no headend, instalação que recebe transmissões satélite e envia pelo sistema. Do headend, transmissões chegam a hubs que enviam broadcasts por infraestrutura regional/local a casas. Estrutura inclui linha tronco principal que ramifica em linhas alimentadoras, que brotam cabos drop para casas. Se operadora emprega forward data channel, broadcasts FDC começam no hub, não no headend.
FDC não existia até cabo digital. Se assina cabo digital, FDC entrega mensagens ao seu receptor — Digital Home Communications Terminal — sem interferir na visualização. FDC é canal "out-of-band" (fora de banda), enquanto canais que assiste são in-band. Sistemas two-way também usam RDC out-of-band para enviar dados de volta ao hub. Precisa RDC para sistema two-way verdadeiro, mas FDC sem RDC provê quase tantos serviços.
Sistemas cabo digital oferecem centenas de canais, seleção individual depende do pacote. Sem FDC, esse é limite. Com FDC, ganha ofertas adicionais: pay-per-view digital, impulse-pay-per-view, near-video-on-demand. Sem RDC, há limite de uso em período.
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