Enquanto empresas de cabo avançaram melhorando seus canais de alta definição, a DirecTV superou todos os provedores. Com 95 redes e 35 canais pay-per-view, a provedora de satélite se destaca dos concorrentes a cabo. Parte do plano de marketing da DirecTV gira em torno da expansão de seus canais HD. Começou com sete canais em 2004 e expandiu periodicamente aos níveis atuais.
A DIRECTV lançou seus serviços HD em 2004, disponibilizando sete redes HD — ESPN HD, Discovery HD Theater, HDNet e HDNet Movies, além dos canais premium HBO e SHOWTIME. CBS e FOX foram as primeiras redes de broadcast a lançar na DirecTV, oferecendo programação local em mercados próprios (operados), como Nova York e Los Angeles, e feed nacional em áreas remotas.
A DirecTV oferece mais canais HD que qualquer operadora de cabo ou satélite. Seu marketing anuncia 130 canais, porém isso é ligeiramente enganoso pois mais de um quarto são seleções pay-per-view. Os 95 feeds de rede consistem nas quatro redes de broadcast — NBC, CBS, ABC e FOX — mais 91 redes. A DirecTV também tem o programa de expansão mais ambicioso. Com 130 canais até fim de 2008, a provedora cresceu mais de 120 canais em quatro anos. Em comparação, a Dish Network tem apenas 50 canais HD.
Assim como quando lançou canais locais em definição padrão, a DirecTV negociou direitos de transmissão para afiliadas NBC, CBS, ABC e FOX em cada mercado. A DirecTV detém direitos HD em mais de 115 mercados, alcançando mais de 87% dos EUA. Adiciona mercados por ordem de tamanho, significando que Nova York, Los Angeles, Chicago, São Francisco e Filadélfia — os cinco maiores mercados — foram os primeiros. Mercados não adicionados recebem "feeds nacionais". Metade leste recebe teletransmissões de Nova York, enquanto oeste recebe Los Angeles.
Estação PBS não está disponível em todos os mercados. A DirecTV negociou acordo especial com a Associação de Estações de Televisão Pública para permitir retransmissão. O sistema está em processo de lançar o máximo de afiliadas PBS possível antes da transição de TV digital em fevereiro de 2009.
A DirecTV planeja lançar outro satélite em 2009, dando capacidade de expandir para 200 canais HD. Isso dará à operadora capacidade de acomodar introdução de novos feeds HDTV de redes que não deram o salto para alta definição.
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