Os Estados Unidos concluíram sua transição para transmissão apenas digital em junho de 2009. Estações de TV cessaram a transmissão de sinais analógicos captados por TVs padrão, e caixas conversoras são necessárias para captar o sinal digital e processá-lo para TVs analógicas mais antigas. HDTVs usam tecnologia digital e têm a capacidade de receber as novas transmissões over-the-air sem a ajuda de uma caixa conversora.
Estações de TV têm transmitido canais digitais separados junto com seus canais analógicos desde 1996. O Congresso eventualmente selecionou 13 de junho de 2009 como a data para as estações pararem suas transmissões analógicas, e iniciou um programa para distribuir vouchers de $40 para compra de caixas conversoras para captar os sinais digitais.
Caixas conversoras são projetadas para serem usadas apenas com TVs mais antigas assistindo canais over-the-air; clientes de cabo e satélite não são afetados pela transição, tenham eles TVs padrão ou HDTVs. E embora caixas conversoras trabalhem com sinais digitais, elas não podem convertê-los para HD para TVs analógicas.
HDTVs são fabricadas com sintonizadores HDTV internos, que permitem receber e decodificar sinais digitais, eliminando a necessidade de caixas conversoras com estas TVs.
HDTVs ainda podem usar antenas externas para receber melhor as transmissões digitais, e embora algumas antenas sejam comercializadas como antenas HDTV, qualquer antena fará o trabalho desde que a TV tenha capacidade HD.
HDTVs estão se tornando mais populares e acessíveis a cada ano, e à medida que mais pessoas se adaptam à transição digital e atualizam suas TVs e/ou assinam cabo ou satélite, a necessidade de caixas conversoras eventualmente desaparecerá.
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