Cabos de fibra óptica transmitem sinais de dados usando luz que viaja por um fio reflexivo interno. Eles oferecem maior largura de banda e velocidade que banda larga e cabo digital. Os dois tipos principais são multimodo e monomodo (single mode).
Ambos usam sinais de luz que percorrem fiação reflexiva. O monomodo usa um único fio de vidro; o multimodo usa dois ou mais fios de vidro.
Fibra monomodo é mais fina, com diâmetro entre 8,3 e 10 mícrons. Multimodo é mais grossa, entre 50 e 100 mícrons (o mais comum é 62,5 mícrons, segundo Arcelect).
No monomodo, a luz viaja por um único caminho no fio único. No multimodo, a luz pode percorrer múltiplos caminhos, permitindo maior largura de banda, mas não necessariamente maior velocidade.
Velocidades de transmissão diferem: multimodo oferece 10 a 100 Mbps; monomodo atinge velocidades maiores. Dependendo do comprimento, ambos chegam a múltiplos gigabits por segundo. Ambos cobrem longas distâncias: multimodo até ~900 metros antes de distorção perceptível; monomodo chega a 50 vezes mais distância devido à resistência à atenuação (vazamento de sinal).
Cabo monomodo custa de $3 a $20 a mais por metro que multimodo, dependendo do design e especificações. Ambos devem ser instalados em eletrodutos ou ambientes internos para evitar danos climáticos.
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