A diferença entre antenas "prontas para digital" e antigas antenas UHF analógicas não passa de marketing. As antigas transmissões analógicas de televisão UHF ocupavam 6 megahertz de largura de banda para cada canal. Transmissores digitais colocam até seis canais nesse mesmo 6 MHz, então uma antena que recebia o sinal antigo ainda funcionará bem nos novos. Nem todas as antenas são iguais, no entanto, e alguma manutenção simples pode melhorar a recepção.
A antena de televisão mais simples é o humilde par de "orelhas de coelho". Quando os elementos estão horizontais, formam uma antena dipolo. Dipolos podem ser melhorados adicionando dois elementos: um diretor ligeiramente mais curto que a antena receptora, e um refletor ligeiramente mais longo. Juntos tornam-se uma antena Yagi. Usando múltiplos elementos para uma ampla banda de frequências, a Yagi é a antena de televisão mais comum. Elas fornecem sinal mais forte que um dipolo. Essa amplificação, chamada "ganho", vem à custa de largura de banda. Antenas de frequência única podem ter alto ganho, enquanto antenas de banda larga têm menos. Yagis são altamente direcionais e devem ser apontadas cuidadosamente.
Quando a estação transmissora está próxima, simples orelhas de coelho podem bastar como antena receptora, mas conforme as distâncias aumentam, o ganho da antena também deve aumentar. Nos subúrbios, uma antena borboleta — uma variação de Yagi que usa um grande refletor retangular — provavelmente funcionará bem em sinais UHF. Na franja de recepção, no entanto, o ganho e característica direcional de uma antena Yagi é essencial.
Sinais de televisão na antena estão na faixa de microvolts, então é crítico obter esses sinais fracos no receptor com a menor perda possível. O cabo de descida conecta a antena ao receptor e é facilmente negligenciado como fonte de problemas. Dois tipos de cabo de descida são cabo coaxial e linha paralela (twin lead). Cabo coaxial é preferido por sua baixa perda e longevidade. Ambos os tipos usam condutores de cobre, mas o cobre corrói facilmente. Corrosão causa perda de sinal, então verifique seu cabo de descida e substitua-o ou substitua os conectores se houver corrosão.
"Neve" indica sinal de baixo nível chegando ao receptor. Corrosão na antena ou cabo de descida pode ser responsável se o sinal era anteriormente mais forte. Imagens múltiplas ou "fantasmas" vêm de sinais refletidos chegando ao receptor em tempos diferentes. Pode resultar de um grande objeto como um prédio próximo refletindo o sinal, ou um elemento solto ou cabo de descida.
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