Se você quer receber sinais de TV digital over-the-air, precisa garantir que tem uma antena que receba tanto VHF (canais 2-13) quanto UHF (canais 14-51). Você não precisa comprar uma antena especial "digital" ou "alta definição" para permitir que sua TV receba sinais digitais ou HD. Muitas antenas analógicas ainda oferecem recepção forte para todos os canais VHF e UHF, desde que conectadas a uma caixa conversora analógico-digital especial.
Em junho de 2009, todas as estações de TV de plena potência nos EUA cessaram a transmissão em sinais analógicos e passaram a transmitir apenas em formato digital. Quem preferia receber transmissões over-the-air em vez de assinar cabo ou satélite ainda podia usar sua TV analógica se comprasse um dispositivo especial que convertesse sinais digitais para analógicos. Além disso, estações de plena potência continuaram a transmitir sinais over-the-air usando tanto as bandas VHF quanto UHF, como faziam nas transmissões analógicas. No entanto, a caixa conversora não recebe sinais de TV — você ainda precisa de uma antena de transmissão para isso.
Proprietários que moram perto da torre de transmissão de uma estação geralmente conseguem boa recepção com uma antena interna. Você pode usar um tipo de antena dipolo conhecida como "orelhas de coelho" (rabbit ears) para receber sinais VHF, ou uma antena "borboleta" (bowtie) para receber sinais UHF. Também existem algumas antenas que operam como antena combinada VHF e UHF. No entanto, segundo a Comissão Federal de Comunicações (FCC), algumas antenas internas não funcionam bem recebendo canais em ambas as bandas UHF e VHF.
Se você mora em área onde sinais de TV digital são fracos, pode precisar usar uma antena externa. Existem vários tipos de antenas externas. Em áreas onde há boa força de sinal digital de múltiplas direções, você pode usar uma antena multidirecional pequena que recebe sinais de qualquer direção. A antena de montagem no telhado mais popular é a antena direcional média. Estas são usadas em áreas com sinais de TV mais fracos, e podem receber sinais com interferência reduzida de estruturas próximas, incluindo terreno, árvores e prédios, segundo o AntennaWeb.com. Isso reduz o efeito "fantasma" (ghosting) que ocorre com interferência.
Não existe antena que forneça a melhor recepção para a situação de todo proprietário. Ao escolher uma antena de TV, você deve considerar múltiplos fatores, incluindo a distância dos transmissores de TV locais, a potência do transmissor e altura da torre, e a posição de prédios que poderiam obstruir o caminho do sinal, segundo artigo de setembro de 2009 da Crutchfield.
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