A Comissão Federal de Comunicações exige que todas estações de transmissão de televisão transmitam apenas transmissões digitais. Para decodificar estas transmissões você deve usar uma televisão digital ou ter uma caixa conversora digital-para-analógico conectada à sua TV e antena. Quanto a TVs analógicas, você deve ter uma antena para receber canais over-the-air. Para informação sobre sinais de televisão digital na sua área, visite o site da FCC.
Ao buscar receber sinais de televisão digital de todas as estações, a única necessidade é que sua antena receba tanto canais de Frequência Muito Alta (VHF) quanto ondas de Frequência Ultra Alta (UHF). Mesmo se você tem uma caixa conversora digital-para-analógico, uma antena ainda é necessária para receber os sinais. Frequentemente, antenas "digitais" ou "HDTV" são anunciadas como recebendo ambos sinais VHF e UHF, mas não funcionam muito bem com canais VHF. Antenas internas tipicamente precisam amplificação, como laço de fio adicional ou antena borboleta para captar todos os canais.
Em muitas áreas, incluindo áreas metropolitanas e subúrbios próximos, sinais de televisão over-the-air são fortes e podem requerer apenas configuração de antena interna, no topo da TV. Isso geralmente inclui "orelhas de coelho", que recebem sinais VHF e um amplificador para receber UHF. Combinado, esta configuração deve oferecer sinais de canal fortes, incluindo canais de alta definição. Em cidades menores ou subúrbios a distância moderada da área metropolitana mais próxima, a força do sinal pode ser menos que ideal e requerer antena interna de alta qualidade, ou possivelmente antena externa. Para áreas rurais e subúrbios distantes, onde sinais são mais fracos, uma antena externa grande provavelmente é necessária para receber sinais de canal fortes.
Na verdade, não há diferença entre uma antena de TV antiga e uma antena "digital" mais nova. Uma antena de TV é uma antena de TV. Se você recebia recepção forte com sua antena atual no passado, provavelmente receberá a mesma recepção de canais digitais com a mesma antena. Isso pode não ser verdade se o alcance do sinal do transmissor mudou desde a mudança para apenas digital. É vital notar, no entanto, que sua antena deve receber tanto sinais VHF quanto UHF para receber todos os canais.
Muitos fatores podem afetar a força dos sinais de TV que você recebe e assim a antena que você compra. Duas das considerações mais importantes ao escolher uma antena é sua distância do transmissor, e o tipo de terreno entre você e o transmissor. Parece razoável que quanto mais longe um sinal viaja, mais fraco será recebido. Além disso, se você está localizado em um vale ou atrás de colinas, pode ser necessário antenas maiores ou antenas direcionais externas. Como regra prática, quanto mais longe você está da fonte de transmissão, maior sua antena precisa ser, e antenas externas têm recepção melhor que internas.
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