Você pode gastar muito, mas como saber se é bom?
Atualizar o sistema de áudio do seu sedã de luxo britânico para "Naim for Bentley" pode custar mais de $8.000. Se você está prestes a assinar um cheque de um quarto de milhão ou mais, isso pode parecer trivial, mas quando o sistema "base" é certamente muito bom, o quanto melhor pode ser por aquele verde extra?
A mesma pergunta se aplica ao sistema de áudio do seu Toyota, Honda ou Chevrolet. Todo fabricante oferece upgrade do sistema base. Mas o que é "melhor"? Se a beleza está nos olhos de quem vê, a qualidade sonora deve depender do ouvido de quem ouve. Em outras palavras, é pessoal.
Qualidade de áudio automotivo é, ou pelo menos deveria ser, um tópico importante. Passamos muito tempo nos carros e temos mais opções que nunca para ouvir música. Sistemas de áudio automotivo evoluíram muito desde o toca-fitas e rádio FM. Agora temos satélite, CDs, MP3s tocados de portáteis e vários serviços de streaming. Com todas essas opções, não deveria ouvir sua música como o artista pretendia?
Aqui vamos explorar o tópico complexo e subjetivo de avaliar sistemas de áudio automotivo. Abordaremos:
Por fim, daremos sugestões de músicas para acalmar seus ouvidos enquanto testam seu sistema. Ao terminar, você estará pronto para sair e fazer upgrade!
Toda música que você ouve nada mais é que mudanças na pressão do ar, irradiando dos alto-falantes. Pense em ondas de água, mas em 3D.
Superfícies macias absorvem essa energia de onda, mas superfícies duras, como vidro, a refletem de volta. Superfícies com certa flexibilidade tendem a vibrar como a pele de um tambor, comportamento chamado "ressonância" acentuado por frequências particulares.
O interior do seu carro contém todos esses materiais, então o som reflete, desaparece e faz painéis zumbirem ou rangerem. Além disso, pneus criam um zumbido/ronco de baixa frequência na estrada. Mesmo no carro mais silencioso, em velocidade de estrada isso fica alto o suficiente para abafar frequências baixas, ou seja, graves, que dão o som característico às suas músicas.
Em outras palavras, seu carro não é um ótimo lugar para ouvir música. Porém, há lado bom. Diferente de projetar áudio para sua sala, engenheiros de áudio automotivo sabem exatamente o que enfrentam. Com esse conhecimento, tentam otimizar localização dos alto-falantes, dentro das restrições da estrutura da carroceria (portas finas, painel lotado, etc.) Por isso sistemas high-end têm uma dúzia ou mais de alto-falantes.
Vá comprar sistema aftermarket numa loja e provavelmente será convidado para uma sala de demonstração aconchegante. Garantido que fará quase todo sistema soar bem, e o problema é: soará diferente no seu carro. O problema nº1 é posicionamento dos alto-falantes. Na sala de demo eles estarão arranjados diferente de como estão no seu carro. E segundo, a sala provavelmente terá muitos móveis macios e pouco vidro ou superfícies duras.
O melhor lugar para ouvir áudio automotivo é no carro. Algumas lojas podem ter sistemas instalados para teste, embora posicionamento dos alto-falantes ainda possa ser questão. Obviamente se você está na feliz posição de comprar carro e quer saber se o áudio presta, esse problema some. Não tente avaliar dirigindo, pelo menos não no começo.
Primeiro, ouça música de olhos fechados — explicaremos por que — e espero que não tente isso a 55 km/h ou mais. Segundo, tem o efeito de mascaramento dos graves pelo ruído de estrada e pneus. Então o estacionamento ou showroom é o lugar para começar sua avaliação.
Avaliar qualidade sonora é um pouco como degustar vinho: no final depende do que você gosta. Mas ainda ajuda aprender o que especialistas buscam.
Em 2016, revistas Automobile e Sound & Vision uniram-se para revisar sistemas high-end automotivos. Seu processo combinou ciência com ouvido treinado (e ótimas escolhas musicais!). Resumindo, fizeram:
Comece por onde sentar. A maioria ouve do banco do motorista, então comece aí. A menos que seja indiferente à experiência do passageiro, é importante testar todos os bancos do veículo. E como dito, ouça parado, não na estrada.
A experiência de áudio depende do que chamam "palco sonoro" (soundstage). É a percepção do ouvinte de onde a música vem. Áudio automotivo moderno foi além do simples esquerda-direita do estéreo; melhores sistemas dão impressão tridimensional de um palco. Com olhos fechados, deve parecer que a música vem de artistas dispostos à sua frente.
Idealmente, o cantor ou solista deve parecer estar logo acima do centro do painel, com outros músicos ao redor. Deve haver percepção de profundidade, nem muito perto nem muito longe. Também é importante que nenhum instrumento ou som seja localizado em um único alto-falante. Você não quer Norah Jones vindo só do bolso da porta esquerda!
Depois tem a questão da reprodução. Entra em território de degustação de vinho com especialistas usando gama incrível de termos para descrever como soa. A chave é que cada nota deve ser clara. Tente identificar instrumentos como bateria, pratos, violinos e tenha senso de quão realistas parecem. O mesmo para a voz do cantor. Com volume alto num sistema realmente bom e gravação de alta qualidade, você deve até ouvir a respiração deles!
No estudo Automobile/Sound & Vision, editores incluíram: "Take the 'A' Train" de Bill Berry and his Ellington All-Stars, "Wishing Well" de Michael Ruff e várias do Pink Floyd como "Money" e "Time".
Quando Road & Track fez teste similar, editores montaram playlist com "Superstition" de Stevie Wonder junto com peças instrumentais como "Etude No. 2" de Philip Glass. Bom motivo para ouvir obras instrumentais: evita distração das vozes. Por motivo similar, também é bom ouvir gravações de palavra falada (spoken word).
Se passa muito tempo no carro, provavelmente ouve música. Sabe que artistas, sem esquecer a equipe de gravação, foram a grandes extensões criando o som preciso que queriam. Não deve a eles ouvir reproduzido o mais próximo possível da intenção original?
Muitos sistemas base que fabricantes instalam hoje fazem bom trabalho produzindo som de qualidade, mas quem liga para música muitas vezes anseia por algo melhor. Se está comprando carro novo, geralmente é possível fazer upgrade, e a orientação aqui deve ajudar a avaliar sistemas concorrentes. Alternativamente, pode estar planejando instalar sistema aftermarket de qualidade, e agora sabe como avaliar seu desempenho.
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