Bluetooth é tecnologia sem fio que permite transferência de dados, áudio e voz entre dispositivos. Dados são transferidos em rede de área pessoal (PAN). Bluetooth é compatível apenas com produtos Bluetooth-enabled (veículos, computadores, celulares) cujos fabricantes integraram a tecnologia. Não se compra a tecnologia separadamente. Permite transferência até 30 metros (às vezes mais), consome pouca energia, ideal para dispositivos a bateria. Existem alternativas que também permitem troca de dados, áudio e voz entre dois dispositivos.
Segundo a Electronic Design, a Hewlett-Packard desenvolveu a primeira tecnologia sem fio no espaço PAN chamada Infravermelho Sem Fio (IrDA), nos anos 90, ainda usada por algumas empresas. Suporta transferência de laptops e PDAs para impressoras e outros PANs de curto alcance. Limitações: alcance de apenas ~3 metros (vs 30m do Bluetooth) e exige linha de visão direta (LOS) — sem obstruções — para transferir dados, ao contrário do Bluetooth.
UWB é alternativa ao Bluetooth. Transmite dados por pulsos de linha de base enviados diretamente da antena do dispositivo. Seu sinal avançado atravessa paredes, solo e até corpo humano. Transfere grandes quantidades de dados, >100 Mbps. Em 2002, era amplamente usado por governo e militares. Produtos comerciais agora são vendidos.
Transmite dados por indução magnética, um dos dois campos de um sinal de rádio (o outro é elétrico). Usa transmissor enrolado que entrega sinal de indução magnética captado por outro dispositivo. Desenvolvida e patenteada pela Aura Communications. Como Bluetooth, custos relativamente baixos e usa pouca energia, compatível com baterias. Mais segura que Bluetooth na transmissão de dados.
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