Termopares são junções metálicas fabricadas como unidades de detecção de temperatura. Essas unidades são fabricadas como junções entre dois metais diferentes ou ligas condutoras de eletricidade e medem temperatura mediante a introdução de eletricidade. Termopares basicamente operam na função de representar temperatura como uma diferença de tensão entre dois condutores metálicos distintos unidos e só operam quando eletricidade é aplicada sobre eles. Métodos de fabricação de diferentes termopares baseiam-se nos tipos de metais que empregam, que definem a faixa de temperaturas para as quais são fabricados.
A fabricação de termopar tipo T emprega a criação de uma junção metálica entre cobre e constantan em proporções iguais, considerada adequada para medir uma ampla faixa de temperaturas entre -200 e 350 graus Celsius. O cobre é um metal natural com alta condutividade elétrica e térmica, enquanto o constantan é fabricado criando uma liga entre níquel e cobre. São as propriedades não magnéticas e altamente condutivas de ambos que permitem que permaneçam estáveis sob temperaturas extremas.
A fabricação de termopar tipo K envolve criar uma junção entre ligas metálicas de cromel e alumel. A liga de cromel é criada misturando metais como níquel e cromo em diferentes proporções, enquanto o alumel é fabricado misturando elementos como alumínio, níquel, manganês e silício em proporções adequadas. O termopar tipo K, criado a partir de duas ligas, também é conhecido por sua capacidade de detectar temperatura de -200 a 1400 graus Celsius. Este tipo é amplamente usado em operações de metalurgia, onde grandes depósitos de metais e minérios são derretidos para fins industriais.
A fabricação de termopar tipo J envolve misturar ferro com constantan em proporções pré-determinadas e adequadas. Este tipo é muito barato e usado para medir pequena faixa de temperaturas entre -40 e 750 graus Celsius. A fabricação de termopares tipo J pode ser alterada mudando a proporção de níquel no constantan, o que impacta diretamente as propriedades deste termopar e eleva seu limite superior de detecção para 1.350 graus Celsius.
A fabricação de termopar tipo C é feita amalgamando tungstênio e rênio em proporções especificadas. Ambos são metais raros naturais com altos pontos de fusão. Por isso, este tipo permite medição de temperatura entre 0 e 2.500 graus Celsius. Além disso, o termopar tipo C é mais caro que outros e não é usado na presença de oxigênio devido a riscos de inflamabilidade de seus elementos constituintes.
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