Fusíveis protegem circuitos eletrônicos importantes de sobrecarga — tanta potência que outros componentes podem danificar-se. Fusível é colocado no circuito e recebe mesma alimentação do circuito protegido. Se surto inesperado atinge o fusível, o elemento queima. Isso abre o circuito, interrompendo a energia antes que danifique outras partes. Fusível é a principal defesa, e os tipos variam conforme uso. Fusíveis tipo cartucho são comuns e contêm o elemento em espaço fechado. Não permitem difusão da corrente fora do cartucho quando ativo.
Fusíveis cartucho são usados há muitos anos. Originalmente de vidro ou cerâmica, o cartucho contém filamento de fio que, exposto a grande corrente, queima, cortando alimentação. Fusíveis de vidro são tubinhos com fio metálico dentro, tampados por duas extremidades metálicas. As extremidades encaixam em base que a corrente atravessa. Cartuchos cerâmicos similares, mas filamento envolto em cerâmica. Modernos são de plástico e cerâmica com filamento dentro da carcaça. Para alta tensão, ainda existem cerâmicos e plásticos que protegem contra variações extremas, mas o mais comum é em automóveis. Olhe na caixa de fusíveis de qualquer veículo para ver versões em escala dos diferentes tipos de cartuchos em uso hoje.
No século XIX reconheceu-se que eletricidade em alta concentração danifica partes. Inventores buscavam partes e ferramentas confiáveis para criar o próximo grande equipamento. Muito trabalho era gerar energia suficiente e proteger do excesso. Quando experimentos falhavam, fios queimavam e circuito arruinava. Não demorou para fios de fusível serem incluídos em circuitos importantes. O fusível nasceu e virou melhor forma de proteger partes. O que começou como fio de bitola menor que o resto do circuito tornou-se filamento agindo da mesma forma dentro de carcaça.
Fusível deve se autodestruir antes que grande surto atinja o resto do circuito protegido. O fusível certo protege independentemente da potência necessária para causar efeito. Filamentos podem ser criados em qualquer tamanho/formato. Cartucho pode ser regulado e usado em diferentes circuitos com fusíveis classificados para a corrente fornecida. Quando potência excessiva atinge o fusível, filamento queima e circuito abre.
Fusível errado prejudica seu circuito. Fusível grande demais atua como resistor, reduzindo energia normal. Essa falta de potência cria efeito drenante nas partes e leva a danos. Fusível grande também não abre circuito em tensão alta o bastante para danificar componentes mas não para queimar filamento. Fusível classificado baixo demais queima continuamente e precisa ser substituído pelo correto.
Fusíveis cartucho são classificados e marcados para circuitos apropriados. Podem ser coloridos ou marcados com classificação. Determine tamanho correto do filamento antes de inserir fusível no sistema. Fusíveis cartucho são padronizados; equipamentos aceitam qualquer fusível cartucho corretamente classificado e formatado para segurança eletrônica.
Kevin Sullivan, professor de tecnologia automotiva no Skyline College, entende importância da nova tecnologia de fusíveis cartucho e ensina isso aos alunos (ver Recursos). Fusíveis cartucho automotivos são um dos problemas eletrônicos mais comuns que dono de carro enfrenta; saber diagnosticar e corrigir problema eletrônico no carro é saber quais fusíveis funcionam e quais não.
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