Ninguém negará que o Apple iPod é o único responsável por uma mudança massiva na portabilidade da música. Claro, o Walkman e o Discman foram componentes importantes na história de players de mídia portáteis, mas essas tecnologias suportavam formatos de música existentes na forma de cassetes e discos compactos. O iPod abraçou formatos de arquivos de mídia digital, e embora a Apple ofereça seus próprios formatos de compressão na forma de AAC e ALAC, o iPod tornou arquivos MP3 e downloads de áudio digital imensamente populares.
Nos anos 80 e 90, ir à loja de discos era uma coisa. Entusiastas de música sabiam quando novos álbuns seriam lançados e planejavam seus horários para ter tempo de estar na loja cedo naquelas manhãs para serem os primeiros a conseguir uma cópia. Avance para os anos 2000, e o acesso a nova música é tão simples quanto um clique do mouse do seu computador ou um toque no seu telefone e uma curta espera enquanto o álbum baixa para seu desktop ou smartphone. Essa conveniência eventualmente afetou o modelo de negócio das lojas de discos, e desde então vimos Tower Records, Camelot Music, Tape World, Sam Goody e Sam the Record Man do Canadá desaparecerem.
O verdadeiro benefício do iPod e subsequentemente do iPhone foi sua capacidade de armazenar uma grande quantidade de música em um pacote conveniente e facilmente acessível. Essa conveniência decretou o fim do trocador de CDs e o avanço do suporte para compatibilidade direta com dispositivos Apple. Empresas como Clarion lançaram interfaces gráficas por volta de 2005 que proporcionavam uma experiência semelhante ao iPod na tela de seus receptores multimídia. Agora, quase toda unidade de fonte no mercado oferece conectividade Made for iPod/iPhone/iPad.
O programa MFi (Made for iPod/iPhone/iPad) da Apple é um programa de licenciamento para empresas que desenvolvem hardware ou software projetado para se comunicar digitalmente com esses dispositivos de mídia portáteis. O programa original, chamado Made for iPod, foi lançado em 2005 na Macworld Expo e evoluiu para incluir streaming sem fio AirTunes, controles de jogos sem fio e, mais recentemente, dispositivos destinados ao uso com o sistema HomeKit que imita a funcionalidade do Google Home e Alexa.
Como fabricante, empresas desenvolvendo produtos sob o acordo MFi recebem recursos técnicos como informações de conector, especificações de componentes e protocolos de software necessários para fazer seus dispositivos funcionarem. A ressalva é que qualquer dispositivo que use ícones de compatibilidade certificados pela Apple deve passar por um rigoroso processo de certificação de produto. Vários membros da equipe da Best Car Audio têm experiência íntima com este processo de certificação, e podemos dizer que obter certificação é frequentemente um desafio difícil. Se você acompanha a indústria de perto, será capaz de pensar em muitos produtos que foram entregues ao mercado tarde por causa de mudanças exigidas pela Apple.
O objetivo do programa MFi é garantir que os consumidores tenham uma experiência previsível. As funções podem nem sempre funcionar do jeito que você quer, mas funcionarão da mesma forma em todos os produtos que passaram pelo programa de certificação MFi. Embora a conectividade iPod e iPhone seja um processo relativamente simples, a popularidade recente do CarPlay é onde os padrões realmente testam os recursos daqueles que estão desenvolvendo produtos. A Apple testa geometria da tela, cores dos ícones e a posição de sobreposições de função de volume. Tem requisitos rigorosos de hardware que incluem testes rigorosos de conectividade USB e requisitos para um giroscópio a bordo.
Quando você for comprar um dispositivo CarPlay para seu veículo, vai querer procurar produtos que sejam certificados MFi. Atualmente, eles estão disponíveis da Alpine, Clarion, JVC, Kenwood, Pioneer e Sony, de acordo com o site CarPlay da Apple.
Ao pesquisar este artigo, conversamos com várias empresas que desenvolvem produtos sob o programa MFi. Uma delas mencionou que tinha visto uma lista de chaves de dispositivos na lista negra em uma prévia do iOS 12.1 para o iPhone Xs. O que isso significa? Qualquer dispositivo que se conecte a um iPod, iPhone ou iPad através do conector Lightning deve incluir um pequeno microcontrolador que inclui uma chave de software. Pense nesta chave como um número de série digital. Esses microcontroladores são encontrados em todos os cabos Lightning, bem como adaptadores de fone de ouvido e vídeo.
Quando a Apple lançou o iOS 7 em setembro de 2013, muitos cabos Lightning não licenciados pararam de funcionar e os usuários receberam uma mensagem dizendo que "este cabo ou acessório não é certificado e pode não funcionar de forma confiável com este iPhone". Embora parecesse haver algumas soluções alternativas para fazer esses cabos carregarem seu telefone, foi um breve vislumbre do que a Apple pode fazer em relação à proteção de sua propriedade intelectual.
Recentemente, vemos um influxo de cabos Lightning baratos e adaptadores de carregamento disponíveis para venda no caixa de postos de gasolina, lojas de variedades e ferragens. Embora o preço e a conveniência desses cabos sejam atraentes, queremos alertar nossos leitores sobre o uso de dispositivos que não são especificamente aprovados pela Apple.
Se você tem um veículo com uma tela sensível ao toque colorida, quem não gostaria de poder adicionar a conveniência e segurança do CarPlay ao veículo? Várias empresas como BMW e Hyundai disponibilizaram atualizações para compra para adicionar essa funcionalidade a plataformas que não vieram com CarPlay de fábrica.
Várias opções de terceiros afirmam adicionar CarPlay a quase qualquer veículo com uma porta USB. Não podemos falar diretamente se esses produtos são certificados MFi, mas você vai querer ter certeza de que são antes de investir neles. Como sabemos que a Apple rastreia chaves de dispositivos, quaisquer produtos não autorizados podem ser tornados não funcionais com uma simples atualização da Apple.
Da próxima vez que você estiver comprando um novo cabo Lightning ou um acessório para seu iPhone, iPod ou iPad, certifique-se de procurar o logotipo de certificação MFi na embalagem. Este logotipo garantirá que o novo dispositivo continuará a funcionar de forma confiável com cada nova atualização do iOS da Apple. Para mais informações, visite seu revendedor de eletrônica móvel local e pergunte sobre os produtos que eles oferecem que são certificados MFi.
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