Equador vs. Meridiano de Greenwich: diferenças explicadas

Ambos são linhas de referência imaginárias que circundam a Terra, mas medem coisas diferentes e dividem o planeta de forma distinta.

Comparação rápida

Propriedade	Equador	Meridiano de Greenwich
Tipo	Linha de latitude (paralelo)	Linha de longitude (meridiano)
Ângulo	0° latitude	0° longitude
Orientação	Círculo Leste–Oeste	Grande círculo Norte–Sul
Comprimento	~40.075 km (maior paralelo)	~20.004 km (meio grande círculo)
Divide a Terra em	Hemisférios Norte e Sul	Hemisférios Leste e Oeste
Referência para	Latitude (N/S)	Longitude (L/O), Fusos horários (UTC)
Marcador físico	Nenhum (oceano/terra)	Observatório de Greenwich, UK (histórico)

Detalhes do Equador

Equidistante dos polos; plano perpendicular ao eixo de rotação.
Sol exatamente acima ao meio-dia solar nos equinócios (20 mar, 22 set).
Clima: tropical, variação sazonal mínima de temperatura, alta pluviosidade.
Atravessa 13 países: Equador, Colômbia, Brasil, São Tomé e Príncipe, Gabão, República do Congo, RD Congo, Uganda, Quênia, Somália, Maldivas, Indonésia, Kiribati.

Detalhes do Meridiano de Greenwich

Definido na Conferência Internacional do Meridiano de 1884 — passa pelo Círculo de Trânsito de Airy no Observatório Real, Greenwich.
Meridiano de Referência IERS moderno (usado pelo GPS) fica 102,5 m a leste da linha histórica.
Atravessa: UK, França, Espanha, Argélia, Mali, Burkina Faso, Togo, Gana, Antártida.
Base para UTC (Tempo Universal Coordenado) e todos os fusos horários (UTC±0 a ±12).

Por que importa

Coordenadas GPS = (latitude a partir do equador, longitude a partir do meridiano de Greenwich). Todo mapa, sistema de navegação e timestamp referencia essas duas linhas.