O sistema que permite que dispositivos eletrónicos comuniquem entre si em curtas distâncias sem cabos de ligação chama-se Bluetooth. O sistema com o nome invulgar tem pouco mais de uma década e já é uma característica central de dezenas de dispositivos eletrónicos diferentes, tendo ganho todos os prémios de novo produto. Para compreender o nome invulgar, é necessário compreender exatamente o que torna o Bluetooth único.
O Bluetooth começou em 1998 e ganhou "Best of Show" na COMDEX em 1999. O primeiro telemóvel e auricular Bluetooth apareceram em 2000, a primeira impressora e portátil em 2001, o primeiro rato e primeira câmara digital em 2001, os primeiros auscultadores estéreo em 2004, o primeiro relógio em 2006 e a primeira TV em 2007. Hoje, o Bluetooth 5.3/5.4 (2024) oferece alcance quadruplicado, velocidade dobrada e capacidade de transmissão aumentada 8x face ao Bluetooth 4.2.
O Bluetooth permite que sistemas sejam sem fios desde que o sistema tenha o tamanho de uma sala ou menor. Isto é especialmente útil para "redes de área pessoal" (PAN) — eletrónica vestível. Os auscultadores não precisam de fios para se ligar ao resto do sistema. Opera na banda ISM de 2,4 GHz, usando espectro de salto de frequência (FHSS) para evitar interferências.
Com fios, o que se coloca numa extremidade do fio obtém-se na outra extremidade. Com Bluetooth, pode alterar o sinal que é transmitido — permitindo compressão de áudio (codecs como SBC, AAC, aptX, LDAC), multiplexação de canais (áudio + controlo + dados) e eficiência energética através de modos de baixo consumo (BLE - Bluetooth Low Energy).
O sistema deve o nome ao rei dinamarquês do século X Harald "Blåtand" Gormsson (Harold Dente Azul em português). A lenda diz que ganhou esse cognome porque comia tantas mirtilos (blueberries) que os dentes ficaram manchados de azul. No entanto, a qualidade que o torna relevante para a tecnologia sem fios é que ele era famoso por fazer facções em guerra sentarem-se e conversar entre si — unificou a Dinamarca e a Noruega. Da mesma forma, o Bluetooth tem software único que permite que dispositivos muito diferentes "conversem" entre si.
O logótipo Bluetooth é uma bind rune (runa ligada) que combina as runas nórdicas ᚼ (Hagall) e ᛒ (Bjarkan) — as iniciais de Harald Blåtand.
O principal benefício do Bluetooth é fazer com que diferentes componentes de pequenos sistemas comuniquem entre si em curtas distâncias sem fios. Recentemente, foi desenvolvido um avião experimental em Portugal que substitui fios e cabos de controlo por tecnologia Bluetooth, tornando o avião mais barato e mais fiável. Hoje, o Bluetooth está em: auscultadores, colunas, teclados, ratos, relógios inteligentes, rastreadores (AirTag, SmartTag), sensores médicos, domótica, chaves digitais de carro, pagamentos por aproximação e muito mais.
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