Ondas de rádio invisíveis viajando pelo ar podem tornar sua vida mais divertida e produtiva. Introduzida nos anos 1990, a tecnologia Bluetooth ajuda as pessoas a se moverem livremente pelo mundo e usarem dispositivos eletrônicos sem conectá-los a nada. Compre um fone de ouvido Bluetooth, por exemplo, e mantenha uma conversa telefônica com alguém enquanto seu telefone fica no bolso ou na bolsa. O Bluetooth também permite que entusiastas de foto transmitam imagens de suas câmeras pelo ar para seus PCs. Quando você está pronto para desembaraçar sua vida digital, corte o cabo entre sua impressora, mouse e teclado substituindo esses periféricos por seus equivalentes Bluetooth. Entender alguns princípios básicos pode ajudá-lo a usar seus dispositivos Bluetooth de forma segura e eficiente.
O Bluetooth permite que dois ou mais dispositivos eletrônicos se comuniquem via ondas de rádio. Antes do Bluetooth, computadores e outros dispositivos podiam fazer isso usando tecnologias como radiação infravermelha. Esta tecnologia tem limitações porque ambos os dispositivos devem ser capazes de ver os sensores um do outro. O Bluetooth resolve esse problema permitindo que dispositivos troquem informações usando ondas de rádio de baixa frequência. O tipo de informação que eles trocam depende da aplicação. Enquanto uma câmera pode enviar informações de imagem para outra câmera, um player de música Bluetooth pode enviar música de um estéreo para um alto-falante em outro cômodo. Isso é possível porque os sinais Bluetooth podem atravessar paredes.
O Bluetooth evolui com o tempo e adquire números de versão mais altos à medida que a tecnologia melhora. Em 2007, por exemplo, a CNN Money aguardava a futura versão 2.1 do Bluetooth. Essa versão prometia facilitar o estabelecimento de conexões pelos dispositivos. Configurar essas conexões não era uma tarefa simples usando a versão 2.0. Cerca de um bilhão de dispositivos Bluetooth existiam quando a CNN escreveu o artigo. A versão 3.0 do Bluetooth chegou em 2009 e tornou o Bluetooth ainda melhor.
Dispositivos Bluetooth consistem em componentes de hardware, microchips, circuitos eletrônicos e software que fazem o processo funcionar. A cada momento, ondas de rádio o cercam enquanto viajam de um local para outro. Algumas têm altas frequências e outras mais baixas. Quando um dispositivo Bluetooth se conecta a outro, uma miniatura rede de baixa frequência chamada piconet se forma. Você pode comprar dispositivos Bluetooth que usam níveis de potência baixo, médio ou alto. O nível de potência de um dispositivo determina seu alcance de comunicação. Você só precisa de um dispositivo de baixa potência operando a 1 miliwatt se usar um fone que fala com um telefone próximo. Você precisa de um dispositivo de maior potência operando a 100 miliwatts se precisar que seu dispositivo se comunique com outro a até 300 pés de distância.
Seu dispositivo Bluetooth é inútil a menos que outros dispositivos possam encontrá-lo. Você tem a opção de colocar seu dispositivo em um modo "detectável" que faz com que ele ouça e espere por outros dispositivos dentro do alcance "falarem" com ele. A descoberta ocorre em um dos canais especiais do dispositivo quando outro dispositivo Bluetooth está próximo. Dispositivos além do alcance do seu dispositivo não poderão localizar o seu.
O Bluetooth opera na mesma banda de frequência de 2,4 gigahertz reservada para dispositivos industriais, científicos e médicos. Todos esses dispositivos operando na mesma frequência podem saturar essa faixa se não fosse pelo truque de salto de frequência do Bluetooth. Esta é uma técnica onde todos os dispositivos em uma piconet mudam suas frequências 1600 vezes por segundo. Por causa dessa dança de frequência sincronizada, dispositivos Bluetooth em uma piconet podem compartilhar informações em uma sala lotada sem interferir com outros dispositivos Bluetooth não na piconet. O Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia relata que o salto de frequência também ajuda a reduzir erros de transmissão.
Depois que um dispositivo Bluetooth descobre outro, o emparelhamento deve ocorrer para estabelecer uma conexão. Este processo permite que os dispositivos se autentiquem e troquem senhas. Isso garante que ambos os dispositivos estejam conectados. O processo de emparelhamento, que varia por dispositivo, requer pouca intervenção do usuário porque o software do dispositivo lida com a complexa tarefa de handshake. Após colocar seu dispositivo em modo detectável, você receberá uma lista de dispositivos Bluetooth disponíveis. Você escolhe o dispositivo com o qual deseja emparelhar e, em seguida, insere a senha apropriada, se houver. Consulte o manual do seu dispositivo se precisar de ajuda para realizar esta tarefa. Ele listará a senha padrão do dispositivo, se existir, e oferecerá detalhes adicionais, se necessário.
O Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) lista 17 vulnerabilidades de segurança que fabricantes de dispositivos Bluetooth e organizações que os usam devem abordar. O item 17, por exemplo, sugere que dispositivos criptografem todas as transmissões para ajudar a protegê-los de outros que possam querer interceptá-las. As especificações Bluetooth definem quatro modos de segurança possíveis que os dispositivos podem usar. Dispositivos usando Modo de Segurança 1 não têm segurança, enquanto o Modo 2 tem um gerente de segurança que determina os serviços que outros dispositivos podem acessar. Modos 2 a 4 usam criptografia, mas o NIST considera o Modo de Segurança 3 o mais forte; ele usa autenticação e criptografia antes que os dispositivos estabeleçam um link. Todos os dispositivos Bluetooth suportam um ou mais desses modos. O modo que seu dispositivo suporta depende da versão Bluetooth que ele usa. Consulte a documentação do seu dispositivo se precisar desta informação.
Dispositivos Bluetooth estão sujeitos aos mesmos tipos de ataques de rede que assolam redes sem fio regulares; atacantes podem ganhar acesso a dispositivos que os proprietários não protegem adequadamente. O NIST recomenda usar o modo de segurança mais forte para seu dispositivo. Se atacantes descobrirem seu dispositivo Bluetooth, eles podem enviar mensagens e tentar roubar seus dados. Eles também podem infectar seu dispositivo com vírus que podem se espalhar para outros dispositivos conectados ao seu. A Equipe de Prontidão de Emergência de Computadores dos EUA recomenda desabilitar o Bluetooth quando não estiver usando. Eles também sugerem tirar seu dispositivo do modo detectável após emparelhá-lo com outro dispositivo. Você também deve alterar a senha padrão do seu novo dispositivo Bluetooth após comprá-lo.
Mentes criativas descobriram maneiras únicas de aproveitar o poder das ondas de rádio Bluetooth. O teclado a laser da VKB para dispositivos móveis, por exemplo, permite projetar um teclado virtual em uma superfície plana e digitar texto que acaba no seu dispositivo. Maximizando o alcance do Bluetooth, o dispositivo de comunicação HIOD One da Hiod permite que ciclistas usando fones conversem com outros ciclistas a até 400 metros de distância. O dispositivo também permite ouvir música enquanto pedala. Uma maneira de impressionar seus amigos é fazer uma bola robótica rolar pelo chão usando seu celular. Sphero, distribuído pela Orbotix, leva o Bluetooth a um novo nível permitindo que dispositivos móveis transmitam ondas de rádio que controlam o robô redondo.
Bluetooth 4.0, a versão mais recente até fevereiro de 2012, abre as portas para uma nova linha de dispositivos Bluetooth de baixa potência. Também conhecido como Bluetooth Smart, a Versão 4.0 permite que desenvolvedores criem dispositivos menores com alcances maiores. Como os dispositivos não usam tanta energia, podem funcionar por meses ou anos sem ninguém trocar suas baterias. O Bluetooth.com, site oficial de informações Bluetooth, relata que os primeiros dispositivos Bluetooth 4.0 estavam começando a chegar ao mercado em fevereiro de 2012. O site também observa que quase todos os novos smartphones usarão esta tecnologia emergente até o final de 2012.
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