Discos Blu-ray são discos ópticos para gravar e reproduzir vídeo em alta definição e armazenar grandes quantidades de dados. O formato usa laser azul-violeta que também lê CDs e DVDs. Comparado ao DVD, Blu-ray oferece armazenamento, qualidade de vídeo, velocidade de gravação e compatibilidade com codecs modernos de áudio/vídeo superiores.
Discos Blu-ray têm mesmo tamanho de DVDs e CDs: diâmetro 120 mm, espessura 1,2 mm. Revestimento protetor de 0,1 mm (vs 0,6 mm no DVD), mas mais duro e resistente a arranhões e desgaste.
Grande capacidade por disco. Camada única: até 25 GB. Dual-layer: até 50 GB. Versões futuras podem chegar a 200 GB. Em reprodução de vídeo: 50 GB comporta 9 horas de HD ou 23 horas de SD.
Suportam resolução até 1920x1080 pixels com atualização progressiva de todas as linhas (1080p). Melhoria significativa sobre máximo 720x576 do DVD (576i). Tecnologia 576i redesenha só linhas alternadas na atualização, causando bordas serrilhadas em movimento. Blu-ray também tem taxa de bits máxima de 40 MB/s — mais de 4x a do DVD.
Três formatos: BD-ROM (somente leitura, filmes/software comerciais), BD-R (gravação única), BD-RE (regravável). Em agosto de 2010, formato híbrido BD/DVD em desenvolvimento para discos reproduzíveis em ambos players.
Gravação em Blu-ray requer menos potência e rotação que DVD. Em agosto de 2010, velocidades típicas de 72 MB/s. Planos futuros: aumentar para 288 MB/s (Blu-ray Disc Association of America).
Suporta codecs comuns de áudio/vídeo. Vídeo: MPEG-2, MPEG-4, SMPTE VC-1 (Microsoft). Áudio: Linear PCM, Dolby Digital, Dolby TrueHD, DTS Digital Surround e HD.
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