Dependendo de onde procura, encontrará informações contraditórias sobre cabos de coluna. Uns dizem que todos são iguais, outros que cabos premium valem cada cêntimo.
Quero oferecer um guia simples para escolher o cabo de coluna certo para o seu sistema. Inclui dicas para escolher a bitola certa, o tipo de cabo e conectores corretos para a sua aplicação específica.
Entender como este tópico é simples vai ajudá-lo a evitar ser enganado por hype de marketing (o que pode poupar dinheiro para investir nos componentes mais importantes do seu sistema de som).
Provavelmente notou que cabo de coluna está disponível numa vasta gama de preços. Pode comprar um rolo de 150 metros por menos de $30. Ou pode escolher um par de cabos de 3 metros por $1400! Que pechincha! Por favor, não compre cabos de $1400. Mas quanto deve gastar?
Vamos ver o que faz um bom cabo de coluna e os diferentes tipos disponíveis para diferentes aplicações.
Nem todos os cabos de coluna são criados iguais. Num nível básico, porém, todos funcionam no mesmo princípio.
Não importa qual cabo escolha, os fios nesse cabo criarão um circuito elétrico entre o seu amplificador e a sua coluna (ou colunas).
Cada canal do amplificador terá um terminal positivo e negativo. Há uma tensão (ou potencial elétrico) entre estes terminais, o que significa que os eletrões num terminal "querem" correr para o outro. Os eletrões fluem de um terminal para o outro pelo caminho de menor resistência.
Um cabo de coluna básico contém dois condutores. Um liga o terminal positivo do amplificador ao terminal positivo da coluna e o outro liga o terminal negativo da coluna de volta ao terminal negativo do amplificador. Os eletrões têm agora um caminho do terminal negativo do amplificador para o positivo (embora através da coluna).
Lembre-se — os eletrões "querem" viajar para o terminal oposto. Num circuito de coluna, podem viajar de um terminal para outro. Há apenas um detalhe… Para os eletrões serem transferidos de um terminal para o outro, precisam de passar do amplificador, através dum fio de coluna, pela bobina de voz da coluna, e pelo outro fio de volta ao amplificador.
À medida que os eletrões passam pela coluna, esta aproveita parte dessa energia para criar som pela sala.
Se precisa de ajuda a combinar as suas colunas com um amplificador adequado, confira este post que escrevi sobre escolher um amplificador para as suas colunas.
Escolher o cabo certo depende de como será usado. Embora todos tecnicamente façam a mesma coisa, cada cabo no mercado é desenhado para uma aplicação específica, como instalação em paredes, em racks de equipamento, produção de estúdio, produção ao vivo ou uso doméstico.
Vamos ver rapidamente as diferenças mais importantes entre os vários tipos de cabos de coluna disponíveis.
Se planeia instalar cabo de coluna no teto ou nas paredes, é mais seguro usar cabo com classificação plenum. Este cabo tem isolamento especial à volta dos fios que protege contra riscos de incêndio associados a cablagem elétrica.
Cabo plenum costuma ser significativamente mais caro que variantes não plenum. Se não vai passar cabo por paredes ou tetos, pode poupar dinheiro com cabo não plenum. Verifique os códigos de segurança locais na sua área ao escolher entre estes dois tipos.
Para uso doméstico, geralmente pode usar um rolo básico de cabo de coluna que consiste em dois condutores isolados sem isolamento exterior. É o que recomendo se está com orçamento limitado e só precisa de correr uma curta distância pelo chão ou gestão de cabos na parede.
Cabos de coluna desenhados para instalação costumam não ser muito flexíveis e são muito mais difíceis de trabalhar que cabos feitos para produção de áudio ao vivo. Isso porque são feitos para ser instalados, não para serem usados repetidamente em ambientes diferentes.
Se vai montar sistemas temporariamente para eventos ao vivo ou gravação em estúdio, deve escolher cabos de coluna flexíveis e robustos. Isso permite montar e desmontar sistemas facilmente sem cabos emaranhados ou danificados.
Cabos de coluna de grau de produção costumam ter isolamento de borracha espesso.
A bitola do cabo de coluna é provavelmente a característica mais importante. Não importa qual dos tipos acima escolha, as recomendações de bitola nesta secção mantêm-se iguais.
A bitola refere-se à espessura do fio. A maioria das especificações baseia-se no sistema American Wire Gauge (AWG).
O sistema AWG é contra-intuitivo. Quanto maior o número da bitola, mais fino o fio. Quanto menor o número, mais grosso o fio.
As bitolas mais comuns de cabos de coluna são 12 AWG, 14 AWG, 16 AWG e 18 AWG.
A bitola é muito importante! Afeta diretamente a transferência de potência do amplificador para a coluna.
De longe, a variável mais importante afetada pela bitola é a resistência.
A resistência dum fio varia consoante o seu comprimento e espessura. Um fio mais longo e fino terá maior resistência elétrica que um fio mais curto e grosso da mesma composição.
É especialmente importante considerar a bitola para longas distâncias, porque o comprimento do cabo já aumenta a resistência do circuito.
Para a melhor transferência de potência e qualidade sonora possível, cabo de 12 AWG é preferível a 18 AWG, do ponto de vista técnico. Quanto menor a bitola, mais grossos os fios — mais grossos os fios, menor a resistência.
Deve decidir com base no comprimento do cabo e na impedância (e requisitos de potência) das suas colunas.
Meça a distância do amplificador a cada coluna do sistema, e dê cerca de 1,2 metros de cabo extra em cada ponta. Vai ficar contente por ter folga se precisar de reparar ou testar conexões mais tarde!
Depois de determinar o comprimento, escolha a bitola. Para a maioria dos circuitos de colunas de 8 ohms até cerca de 15 metros, cabo de 16 AWG é uma ótima escolha. Se está com orçamento limitado, pode até usar 18 AWG em quase todos os casos.
Para cabos além de 23 metros, vale a pena considerar pelo menos 16 AWG, senão 14 AWG ou 12 AWG. Nesta distância, a resistência do cabo já estará aumentada, então vai querer manter a cablagem com a menor resistência possível.
Se a sua coluna tem impedância nominal de 4 ohms ou menos e requer muita potência (como um grande subwoofer para reforço de som ao vivo), deve usar 14 AWG ou 12 AWG, independentemente da distância.
Esta tabela ajuda a determinar rapidamente que bitola escolher com base no comprimento do cabo e na impedância da coluna.
| Bitola | Coluna 4 Ohm | Coluna 8 Ohm |
|---|---|---|
| 18 AWG | 4,5 m (máx) | 9 m (máx) |
| 16 AWG | 7,5 m (máx) | 15 m (máx) |
| 14 AWG | 12 m (máx) | 23 m (máx) |
| 12 AWG | 18 m (máx) | 36 m (máx) |
Existem vários tipos de conectores para ligações de colunas. O tipo que precisa será baseado em preferência ou nos terminais do seu amplificador e colunas.
Vamos ver os tipos comuns de terminais e conectores disponíveis.
Primeiro, veremos os vários tipos de conectores. Estes vêm pré-instalados nos cabos de fábrica ou podem ser instalados em qualquer fio em casa.
Leia a próxima secção para garantir que os terminais do amplificador e colunas são compatíveis com o conector que escolher.
Se planeia instalar os conectores, recomendo vivamente usar um bom alicate de descascar fios. Há uma grande diferença entre um bom e mau par. Este par da Klein Tools são de longe os melhores que já usei! Tornam a instalação de cabo de coluna 100 vezes mais fácil.
Fio descascado é o tipo de conexão mais básico. Simplesmente corta o cabo ao comprimento adequado e descasca o fio para expor cerca de 6mm de fio nu.
Acho útil torcer o fio algumas vezes numa direção para garantir que os fios individuais de cobre não se desfiam em todas as direções. Isso facilita muito a inserção nos terminais do amplificador e coluna.
Se houver fios de cobre desfibrados, podem causar curto-circuito numa peça de metal próxima, danificando o amplificador. Por isso, é melhor usar outro tipo de conexão.
Fichas banana são um método muito mais fiável de fixar o cabo ao amplificador e terminais da coluna. Estes conectores são muito baratos e funcionam com qualquer cabo que compre.
É fácil instalar fichas banana no cabo. Basta descascar o fio para expor um pouco de cobre e seguir as instruções simples que vêm com os conectores. Geralmente não requer ferramentas especiais além do que já tem em casa.
Pode comprar um conjunto de fichas banana simples como estas da Monoprice por menos de $1 cada.
Conectores pin são semelhantes às fichas banana, mas ligeiramente mais finos.
Também são muito simples de instalar e evitam o problema de desfiar associado a fio nu. Facilitam a instalação e ficam mais limpos. Além disso, tendem a ficar no lugar muito melhor que conexões de fio nu.
Também são muito baratos. Gosto destes conectores pin Deadbolt Flex porque são flexíveis e acomodam instalação em áreas apertadas atrás duma coluna ou amplificador.
Conectores garfo são desenhados para serem fixados por um parafuso de polegar. Instalam-se deslizando a parte do garfo na base dum poste e apertando uma porca para prender o garfo.
São os meus menos favoritos de todos os tipos, porque saem pelo lado, o que pode dificultar encontrar espaço dependendo da disposição dos terminais do amplificador.
Conectores de ¼ polegada são comuns em cabeças de amplificador de guitarra e caixas de coluna de guitarra. Também podem ser encontrados em alguns sistemas PA.
Estes conectores são um pouco difíceis de soldar, por isso não recomendo fazê-los você mesmo. Em vez disso, compre um bom cabo pré-fabricado como este cabo de coluna de ¼ polegada da Rapco Horizon.
Lembre-se que há uma GRANDE diferença entre cabo de instrumento de ¼ polegada e cabo de coluna de ¼ polegada! Pode ler tudo sobre as diferenças e por que é importante neste artigo que escrevi sobre Cabos TS de ¼ Polgada para Coluna vs Instrumento.
Cabos de coluna de ¼ polegada são perigosos. Por isso não os vê em sistemas PA tão frequentemente como antigamente. O facto de ser tão fácil tocar nas partes positiva e negativa do conector torna muito fácil levar um choque.
Se escolher estes conectores para ligações de nível de coluna, certifique-se de ligar sempre a extremidade da coluna primeiro e depois a do amplificador.
Conectores SpeakON são tipicamente encontrados apenas em amplificadores e colunas profissionais. Resolvem os perigos de choque elétrico mantendo os pontos condutores dentro dum invólucro de plástico.
Também são superiores a conectores de ¼ polegada porque travam no lugar! Basta inserir o conector SpeakON e rodar no sentido horário para travar. Para desligar, puxa para trás o interruptor de libertação por mola com o polegar e roda no sentido anti-horário.
Conectores SpeakON vêm em algumas variações: NL2, NL4 e NL8.
Cabos NL2 têm um par de fios para ligar um circuito de coluna a um canal de amplificador.
Cabos NL4 têm dois pares de fios (quatro fios total) e cabos NL8 têm quatro pares (oito fios total). Estes cabos permitem ligar múltiplos canais de amplificador a múltiplos circuitos de coluna usando apenas um cabo.
Ligações NL4 e NL8 são mais usadas para caixas de coluna únicas que requerem potência de múltiplos canais de amplificador, mas também podem ser usadas como "cobra de colunas", levando vários canais de amplificador num só cabo e depois separando para diferentes colunas na outra ponta.
Se usa equipamento profissional com conectores SpeakON, recomendo algo de alta qualidade como estes cabos GLS NL4.
A melhor opção entre estes tipos de conectores dependerá dos terminais no seu amplificador e colunas. Vamos ver os diferentes tipos de terminais disponíveis.
O tipo mais comum de terminais em amplificadores e colunas de consumo é o terminal de mola. São pequenas braçadeiras carregadas por mola que prendem fio nu ou conectores pin.
Geralmente há um pequeno buraco acima ou abaixo dum botão vermelho ou preto. O terminal vermelho é positivo e o preto é negativo. Ao pressionar o botão, pode inserir os fios ou conectores pin nos pequenos buracos. Largar o botão segura o fio no lugar.
Postes de fixação encontram-se numa variedade de amplificadores e colunas — profissionais e de consumo. Um poste de fixação é um terminal que segura o fio com um poste roscado e uma porca. Há um buraco no lado do poste (perpendicular ao poste) e um buraco na ponta do poste.
Ao apertar, a porca prende um fio nu ou conector pin inserido no buraco lateral do poste.
Conectores garfo podem ser usados na base do poste, presos pela porca.
Se usa conectores banana, obtém uma conexão mais segura inserindo-os no buraco na ponta do poste. Apertar a porca segura o conector banana no lugar.
Como provavelmente já percebeu, nem todos os cabos de coluna são iguais. A construção é muito importante — especialmente a bitola. Mas pode comprar 30 metros de cabo 12 AWG por menos de $30. O que justificaria os preços extraordinariamente altos de alguns cabos "premium"?
Francamente, pessoalmente não acho que os preços de cabos "premium" sejam justificados. A ciência apoia-me. Qualquer benefício mensurável de cabos "premium" está muito fora do alcance da percepção humana. Se for 0,5 dB de atenuação numa frequência muito além da audição humana, ainda não justifica os preços que algumas empresas exigem.
De alguém no ramo há mais de 15 anos, acredite — a margem em cabos já é astronomicamente alta. Não gaste o orçamento em algo que dá resultados tão pequenos. Quase certamente encontrará melhor forma de investir esse dinheiro com maior impacto no desempenho do seu sistema.
Desde que compre cabos que sigam as diretrizes deste post, estará coberto. Pode investir esse dinheiro extra em melhorias mais significativas, como colunas, amplificadores e tratamento acústico.
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