A mania de fios de alto-falante high-end pegou muitos audiófilos. Fios e cabos especiais são vendidos com alegações de performance aumentada e qualidade superior, e o público compra. Fios high-end podem adicionar centenas ou milhares de dólares a sistemas de áudio doméstico, e mitos abundam sobre escolha, uso e instalação.
Fios diferem de cabos: fios não têm receptáculos nas pontas, cabos têm. Dependendo dos componentes e alto-falantes, um ou outro é necessário. Como cabos usam fio, todos os pontos sobre fio se aplicam. Regra geral: quanto mais longo o fio, mais grosso o AWG. AWG refere-se ao núcleo, não ao isolamento externo. O tamanho AWG aumenta proporcionalmente com o comprimento, conforme a impedância do alto-falante diminui, já que impedâncias menores geralmente significam amplificadores de maior potência. Existem muitos gráficos úteis, do seu revendedor ou site do fabricante, que especificam recomendações ohm/comprimento/AWG. Em teste após teste por laboratórios de som e profissionais, desde que a fórmula AWG correta seja seguida, não há diferença audível entre fio barato a granel e os fios e cabos mais caros. Benefícios anunciados por marcas caras são vagos e baseados em marketing inteligente, não em testes cegos.
Mito comum: cada fio usado deve ter o mesmo comprimento. Dado que sinais elétricos passam quase instantaneamente, seriam necessários quilômetros de fio para notar leve atraso. Como a maioria das aplicações domésticas e profissionais limita fiação a menos de 15 metros, fios de comprimentos diferentes não causam problema nem diferença audível.
Fios emendados, soldados e re-isolados corretamente, para alongar ou encurtar, não mostram queda de qualidade. Embora um osciloscópio detecte emendas identificando micro quedas ou picos de tensão, as anomalias são pequenas demais para detecção audível. Tensão para acionar alto-falantes é tensão simples, e como flutuações regulares ocorrem durante uso normal por programa e tipo de frequência, emendas não produzem efeito audível adverso.
Como qualquer produto com marketing de massa, o consumidor paga pelo marketing ao comprar. Marca "A" pode ter embalagem bonita e grande participação de mercado por campanha eficaz, mas testes independentes mostram repetidamente que, desde que o AWG correto seja usado, fios de marca não oferecem diferença audível sobre marcas menos conhecidas ou fio a granel de boa qualidade. Como alto-falantes e componentes são robustos por design e operam em princípios simples de tensão, não são tão sensíveis quanto equipamentos eletrônicos complexos e computadores. Desde que a tensão adequada chegue lá, ditada apenas pelo tamanho AWG, as unidades funcionarão normalmente.
Quando fios com conectores são necessários, não há vantagens sônicas reais com qualquer conector específico. Tipos típicos incluem RCA e plugs "banana", às vezes plugs P10 (1/4") ou conectores "Speakon" (se alto-falantes/componentes pro-audio). Embora o metal em conexões de fio nu, plugs e jacks seja suscetível a corrosão normal, limpeza periódica garante performance contínua. Com fabricantes high-end alegando benefícios de conectores banhados a ouro não corrosivos, apenas a superfície do conector não corroerá. Conexões internas/externas de componentes, e soldas à base de estanho do fio e conector, não se beneficiam.
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