Não é exagero dizer que o fio de alto-falante tem a maior capacidade de afetar a qualidade da sua música — afinal, é a única coisa ligando seus alto-falantes ao seu estéreo. Embora seja sabido que fios de bitola maior (mais finos) são escolha ruim para equipamentos de alta potência e alta fidelidade, fios de bitola menor (mais grossos) também têm seus problemas. Embora não afetem negativamente a qualidade do som, há preocupações físicas e práticas em usar fios de diâmetro maior que o necessário.
O fio consiste em dois condutores paralelos, individualmente isolados por uma capa plástica. Cobre estanhado é o condutor típico, medido pelo padrão AWG (American Wire Gauge). Números AWG maiores indicam fios mais finos; números menores indicam fios mais grossos.
A principal dificuldade de usar fio de bitola menor (mais grosso) é seu tamanho físico. Cabo grosso é difícil de rotear em curvas fechadas e de esconder. Em áudio automotivo, o fio muitas vezes passa por canais e frestas pequenos na carroceria, e fio de bitola muito grossa pode não caber sem modificações no veículo.
Além dos desafios físicos, o custo é uma consideração. Por metro, fio de bitola mais grossa custa mais que o mais fino. Comprar fio muito além do necessário para sua aplicação pouco acrescenta em qualidade sonora e drena seu bolso.
A resistência é o fator primário na escolha da bitola. À medida que a resistência aumenta, o sinal de áudio é dissipado como calor e a saída no alto-falante cai, perdendo graves e ficando "estridente". A resistência aumenta com o comprimento e com a diminuição da bitola. Assumindo alto-falante típico de 8 ohms: fio 16 AWG serve até ~15 metros; a 24 metros, recomenda-se 14 AWG; até 36 metros, 12 AWG.
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