Fio de alto-falante, um cabo comum de dois condutores multi-filares com revestimento plástico, transporta o sinal de áudio da saída do amplificador para a entrada do alto-falante. Fio de alto-falante é vendido em vários tamanhos, ou bitolas (gauges), do mais grosso e pesado em 10 AWG, ao mais fino em 22 AWG. Os tamanhos mais comuns são 16 e 18 AWG.
Cabos de fio de alto-falante 16 e 18 AWG são comumente coloridos prata e cobre, e revestidos em plástico transparente. O fio prata é o negativo, ou terra, e o fio cobre, ou condutor positivo, transfere o sinal de áudio do amplificador ao alto-falante. Um diodo no estágio de saída do amplificador garante que o sinal passe pelo cabo em uma direção apenas sem feedback.
Resistência através de um circuito elétrico é chamada impedância. Quando aplicada a circuitos de áudio, é referida como impedância acústica e medida em ohms acústicos. Alto-falantes de áudio comumente têm impedância de entrada de 4 ou 8 ohms, embora possam variar de 2 a 16 ohms. O comprimento e bitola do fio de alto-falante que você usa afeta a impedância acústica do sinal do amplificador. Quando uma bitola imprópria é usada para um dado comprimento, ocorre uma condição chamada perda de linha (line loss) ou dropout acústico, afetando adversamente o sinal de áudio.
Para manter uma queda na impedância acústica de não mais que 5%, fio de 18 AWG não deve ter mais de 4,9 metros (16 pés) com alto-falante de 4 ohms e não mais de 9,8 metros (32 pés) com alto-falante de 8 ohms. Fio de 16 AWG, sendo ligeiramente mais grosso, pode ser aplicado em comprimentos maiores: até 7,3 metros (24 pés) com configurações de 4 ohms e máximo de 14,6 metros (48 pés) com carga de alto-falante de 8 ohms. Esses comprimentos resultam em queda na impedância acústica de não mais que 5%, que é inaudível ao ouvido humano.
Originalmente sistemas Hi-Fi usavam condutor de cobre sólido usado em sistemas de fiação residencial comuns. Depois, fio estanhado ou trançado entrou em uso, começando com fio de lâmpada ou cordão zip. Isso geralmente é fiação de 14 ou 16 AWG usada em lâmpadas e eletrodomésticos de baixa potência. A falta de codificação de cores tornava a fase positivo/negativo do alto-falante difícil. Quando fio de alto-falante especializado chegou ao mercado, apresentava um condutor estanhado cobre e outro prata revestido em plástico transparente. Muitos testes conduzidos por entusiastas Hi-Fi e insiders da indústria mostraram pouca diferença entre estes fora da bitola e comprimento usados. Parece que quando aplicados corretamente, o fio de alto-falante mais barato performa quase tão bem quanto as variedades mais caras.
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