Uma cápsula fonocaptora (phono cartridge) é parte essencial de todo fonógrafo (vitrola). Ela lê a informação codificada no disco de vinil para que seja transmitida como som. Dois tipos principais estão disponíveis: ímã móvel (Moving Magnet - MM) e bobina móvel (Moving Coil - MC). Porém, vários outros modelos menos populares também existem. Se planeja comprar uma vitrola, conhecer os diferentes tipos e seus pontos fortes e fracos é uma boa ideia.
Cápsulas MM têm um minúsculo ímã embutido na cantilever (haste) da agulha (stylus). O ímã fica posicionado entre dois conjuntos de bobinas fixas. Quando a agulha contacta os sulcos do disco, faz o ímã vibrar de forma particular, induzindo corrente nas bobinas que é lida pelo player e transformada em som. A saída típica é cerca de 5 mV, mais alta que outras cápsulas. Vantagens: saída alta (compatível com pré-amp phono padrão), agulha substituível pelo usuário, robustez, custo acessível. Desvantagens: massa móvel maior que MC → menor resolução de detalhes finos, resposta de frequência ligeiramente mais limitada.
Cápsulas MC invertem o design MM. Têm agulha, ímã e bobinas, mas é a bobina que está conectada à agulha e se move no campo do ímã fixo. Como as bobinas são menores e mais leves que o ímã, cápsulas MC conseguem resposta de frequência estendida, largura de banda maior, melhor recuperação de informações de baixo nível e maior fidelidade. Porém, como as bobinas não podem ser tão grandes quanto ímãs, cápsulas MC geram saída consideravelmente menor (0,2-0,5 mV típico) que MM, exigindo maior amplificação (pré-amp MC dedicado ou step-up transformer). Cápsulas MC geralmente custam consideravelmente mais que MM, mas são frequentemente favorecidas por audiófilos por fornecerem melhor qualidade sonora global. Agulha geralmente não é substituível pelo usuário (retip factory).
Cápsulas Decca são diferentes de MM e MC. Não têm bobina móvel nem ímã móvel — ambos ficam fixos. Em vez disso, têm uma pequena folha magnética conectada à agulha. Portanto, menos massa precisa ser movida, permitindo que os movimentos da agulha sejam rastreados mais de perto, resultando em nível consideravelmente mais alto de qualidade sonora. Design único "diferencial". Histórico: populares nos anos 60-80. Requerem braço de tom específico (baixa massa, compliance alta). Raras hoje.
| Tipo | Princípio | Saída | Carga (Load) | Agulha Substituível | Preço Típico |
|---|---|---|---|---|---|
| MM (Moving Magnet) | Ímã move entre bobinas fixas | Alta (3-7 mV) | 47 kΩ / 100-200 pF | Sim (stylus user-replaceable) | $50-500 |
| MI (Moving Iron / Variable Reluctance) | Pequena peça de ferro move | Média (1-3 mV) | 47 kΩ / 100-200 pF | Às vezes | $100-1000 |
| MC (Moving Coil) - Baixa saída | Bobina move em campo magnético | Muito baixa (0,1-0,5 mV) | 10-1000 Ω (resistiva) | Não (factory retip) | $300-10.000+ |
| MC - Alta saída (HOMC) | Bobina maior / ímã mais forte | Média (1-2,5 mV) | 47 kΩ / 100-200 pF | Não | $500-3000 |
| Decca / London | Folha magnética (diferencial) | Baixa (~0,5 mV) | Específica | Não | Vintage/colecionador |
| Strain Gauge / Piezo | Deformação mecânica / piezoelétrico | Variável | Específica | Não | Nicho/especializado |
| DS Audio (Óptico) | Modulação de luz (LED + fotodiodo) | Nível de linha (sem pré-amp) | N/A (alimentação própria) | Sim | $1000-5000+ |
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