Enquanto seu equipamento áudio-visual pode ser útil tanto em ambientes comerciais quanto domésticos, eventualmente ele se tornará obsoleto ou irreparável. Mas quando você está pronto para se livrar dele, normalmente não pode simplesmente jogar esses dispositivos, frequentemente chamados de "e-lixo" (e-waste), no lixo, pois regulamentações governamentais podem tornar tal descarte ilegal.
Quando você está se livrando de qualquer tipo de e-lixo, a primeira pergunta é se o equipamento pode ser reciclado ou reutilizado, em vez de jogado fora. A partir de 2012, não existe regulamentação federal para reciclagem de eletrônicos, mas muitos estados têm regras exigindo isso. O site National Electronics Recycling Infrastructure Clearinghouse mantém informações sobre regulamentações atuais de e-lixo em nível estadual e municipal (link em Recursos).
Quase todos os fabricantes de eletrônicos — e muitas lojas vendendo tais produtos — têm um programa de reciclagem de e-lixo. Além disso, cidades e estados frequentemente fornecem centros de coleta de reciclagem através de seus sistemas de gestão de resíduos, assim como instituições de caridade como Goodwill ou Deseret Industries. Você pode encontrar mais opções de reciclagem para sua área visitando o site Earth911 (veja Recursos).
Se você está em um ambiente comercial e precisa descartar grandes quantidades de equipamento áudio-visual, provavelmente terá que seguir um protocolo diferente para dispor de seus materiais. Aterros sanitários e programas de reciclagem municipais frequentemente não permitem que entidades comerciais descartem eletrônicos. Adicionalmente, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) considera certos eletrônicos, como monitores de computador, como materiais perigosos que requerem manuseio especial sob lei federal. Entidades comerciais podem usar serviços de terceiros — que frequentemente custam dinheiro — para descartar eletrônicos. Seu provedor de serviço de descarte de resíduos, Earth 911 ou a página Regulations/Standards da EPA (link em Recursos) fornecerão mais informações sobre sua situação particular.
Se seu negócio ou organização possui vastas quantidades de equipamento áudio-visual, descartá-lo pode ter sido incluído no contrato de compra. A documentação ou recibos que vieram com o equipamento podem incluir uma provisão para "gestão de fim de vida" (end-of-life management), o que significa que o fabricante pode descartar os materiais para você. Em alguns casos, tais contratos exigem que você substitua o equipamento com novos dispositivos do mesmo fabricante. Se você não planeja fazer isso, pode conseguir que a empresa da qual você compra novos produtos descarte seu equipamento antigo.
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