HD DVDs competiram com Blu-ray desde 2000, usando laser azul (comprimento de onda menor que laser vermelho do DVD), permitindo mais dados. A tecnologia evoluiu e foi abraçada por cinéfilos. Diferenças técnicas persistem.
Ambos usam laser azul-violeta 405nm, mas a óptica difere: Blu-ray tem "track pitch" (passo da trilha) mais apertado — a espiral de dados é mais densa, cabendo mais informação no mesmo tamanho de disco. Isso também faz a abertura numérica (pickup aperture) diferir (0.65 HD DVD vs 0.85 Blu-ray), tornando os pickups incompatíveis entre si.
HD DVD: camada plástica transparente de 0,6 mm. Blu-ray: apenas 0,1 mm. Dados ficam mais próximos da superfície no Blu-ray, permitindo mais capacidade (extras de filme mais longos).
Blu-ray custa mais para produzir pela camada fina. Requer revestimento duro especial (Durabis) para proteger dados. Fábricas precisaram ser adaptadas.
Estúdios apoiando HD DVD: DreamWorks, Paramount, Universal. Apoiando Blu-ray: 20th Century Fox, Buena Vista (Disney), Lions Gate, Miramax, MGM, Sony Pictures, Walt Disney, Warner Bros. O Blu-ray venceu a guerra de formatos.
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