DVD padrão reproduz em 480p, significando 480 linhas de informação na tela, atualizadas progressivamente; a imagem inteira repete 60 vezes por segundo. Disco Blu-ray armazena informação em 1080p — mais que o dobro de linhas verticais. Resolução intermediária para HDTV é 720p, e muitas TVs de menor preço (e monitores de laptop pequenos) só exibem nessa resolução. Se notará diferença entre conteúdo 480p ou Blu-ray em TV 720p é questão técnica mais complexa que parece.
Desde aproximadamente 2008, a maioria dos players DVD faz "upconverting". Players upconverting usam processador de sinal digital para escalar imagem para resolução maior; este processador é similar a placa de vídeo de computador, mas mais especializado e não precisa suportar conteúdo 3D acelerado. Se seu player é modelo antigo e não faz isso, é fácil perceber — haverá bordas serrilhadas onde a imagem move rápido, e pixelização, especialmente onde cores mudam rápido.
Se já pegou imagem de resolução menor no Photoshop — digamos 3 megapixels — e escalou para 60 megapixels, verá que imagem fica borrada ou suave nas bordas entre duas cores, conforme o algoritmo que decide como pixels extras são coloridos. O mesmo acontece ao upconverter DVD para tela 720p. Segundo David Carnoy da CNET, este efeito é mais perceptível em telas 1080p grandes, principalmente em cenas com grande campo de visão; menos em close-ups de rostos. O efeito de bordas suaves ainda está presente em 720p.
Enquanto upsampling faz concessões interpolando pixels adicionados a cada quadro, downsampling (mostrar imagem 1080p em 720p) também introduz artefatos porque o player deve descartar informação extra. Este processo é sempre mais fácil aos olhos que upsampling. Voltando à analogia do Photoshop, você vê padrões estranhos quando pixels são ajustados ao encolher imagem, principalmente na forma como bordas tendem a saltar. Estes tendem a se perder em telas onde imagem muda 60+ vezes por segundo, sendo mais difíceis de notar. Se congelar o quadro, podem ser apontados.
Outro ponto onde debate fica nebuloso é a distância que você senta da TV. Segundo Chuck Cage da Wired, resolução óptica máxima do olho humano é cerca de 1/60 de grau. Traduzido para distâncias de assento, isso significa que além de certa distância visual, a probabilidade de notar artefatos de tela desaparece. Esta distância é cerca de 137% da medida diagonal de TV widescreen. Se tem TV plasma 720p com diagonal de 46 polegadas, parará de ver artefatos se sentado a cerca de 140 cm (55 polegadas).
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