Desde que ganharam destaque nos anos 1990, os discos compactos, ou CDs, têm sido o meio de escolha para armazenar música, dados e software em formato digital e fácil de usar. CDs levaram aos DVDs e discos Blu-Ray com capacidade de armazenamento ainda maior. No entanto, todos os formatos de disco compacto usam tecnologia semelhante. As partes internas de um CD player dão uma janela para entender como essa tecnologia funciona.
O componente central de um CD player é o laser, que lê os dados no disco. CDs funcionam usando uma camada de metal reflexivo que pode ser marcada com depressões e relevos, muito como um disco de vinil. O laser projeta um feixe de luz intensa nessas depressões para medir sua profundidade. Onde a camada metálica permanece, o laser é refletido; onde foi removida, a luz atravessa a camada sem ser refletida.
Diretamente adjacente ao laser, o captador do laser é uma série de bobinas de fio e uma fotocélula que recebem a luz refletida da superfície do disco. O captador do laser transmite os pulsos de luz do laser em impulsos elétricos que produzem os dados contidos no disco.
O trenó de um CD player é uma plataforma móvel que contém tanto o laser quanto os componentes do captador do laser. O trenó move-se para frente e para trás ao longo de dois trilhos-guia de aço cromado, permitindo que o laser leia dados de qualquer parte do disco giratório. Quando um disco é inserido, o trenó move-se em direção ao centro do disco para começar a leitura. Conforme o CD toca, o trenó move-se lentamente para fora, em direção à borda do disco. O trenó é acionado por um pequeno motor elétrico.
O fuso é a parte do CD player que segura o disco protruindo pelo seu orifício central. O fuso assenta sobre uma mesa, que é uma superfície maior para apoiar o disco. O fuso e a mesa usam uma combinação de pequenas molas e amortecedores macios para fornecer suspensão, amortecendo o disco contra vibrações no ambiente e permitindo que o laser foque na profundidade precisa necessária para ler dados da superfície do disco.
Finalmente, todo CD player contém uma série de circuitos eletrônicos. Os circuitos não apenas controlam o motor do trenó, mas também focam o laser, acionam a bandeja do disco ou motor de carregamento e transformam os dados em áudio pronto para ser reproduzido em caixas externas.
Os circuitos de um CD player também contêm o mecanismo de controle, recebendo a entrada do controle remoto ou botões do usuário e rastreando vários pontos no disco, pausando a reprodução ou manipulando a qualidade da saída de áudio.
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