Os amplificadores de potência mais comuns para estéreo doméstico, áudio automotivo e aplicações de música ao vivo são configurados para uso estéreo. Dois canais, um para cada alto-falante esquerdo e direito, fornecem potência dedicada a alto-falantes individuais ou conjuntos de alto-falantes. Sob certas circunstâncias onde a operação estéreo não é desejada, alguns amplificadores podem ser colocados em ponte (bridged) para alcançar uma saída mono em vez de estéreo.
Embora nem todo amplificador tenha capacidade de ponte, aqueles que têm combinam ambos os canais do amplificador de potência e os direcionam para uma única saída de alto-falante. Isso é feito conectando os alto-falantes aos conectores de alto-falante designados dedicados à operação em ponte (rotulados na parte traseira do amplificador ou listados no manual do proprietário).
Quando um sistema de alto-falante monofônico é usado, como aqueles empregados na maioria dos concertos de música ao vivo ou em sistemas de áudio usando um único subwoofer, colocar um amplificador em ponte é mais útil. Nessas situações, a operação estéreo não é necessária, pois não pode ser discernida pelo ouvinte.
Impedância, medida em "ohms", é usada para descrever a tensão de saída de amplificadores de potência e a tensão de entrada necessária dos alto-falantes. Embora a impedância do alto-falante não seja alterável e seja determinada pelo modelo do alto-falante, amplificadores de potência são capazes de operar em vários níveis de impedância (geralmente 4, 8 e 16), para atender a vários tipos e configurações de alto-falantes.
Em termos de amplificador de potência, quanto menor a classificação em ohms, maior a potência do amplificador. Quando um amplificador é colocado em ponte, ele geralmente opera no nível de ohm mais eficiente e no nível de potência mais alto que o amplificador é capaz de produzir. Essa declaração de ohm e potência será listada no manual do amplificador ou impressa na parte traseira do amplificador, e a potência RMS (root mean square) é o parâmetro para combinação com alto-falantes. Potência RMS é a potência média que um amplificador produz, em oposição à potência de pico de curto alcance.
Para aproveitar a eficiência máxima do amplificador em ponte e sua potência aumentada, o alto-falante usado deve ter a mesma classificação de ohm declarada para ponte e pelo menos a mesma potência de saída do amplificador. Se níveis de volume sustentados mais altos forem usados, o alto-falante deve ser capaz de lidar com a potência de pico do amplificador ou de um valor RMS mais alto.
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